领头的探马扯开喉咙嘶吼，左手死死攥着用油布裹了三层的竹筒，

指节因用力而泛白，右手撑着膝盖剧烈喘息，喉结上下滚动着像是要把肺都咳出来。

城门口的卫兵见状，急忙解下腰间的水囊递过去，他仰头灌了半囊，水顺着脖颈淌进甲胄，在锁骨处积成小小的水洼。

校尉府正堂的青铜鼎里燃着薄荷香，却压不住从门外涌进来的热浪。

司马朗正对着沙盘上的平阳地形图凝神思索，案几上的冰盆已融去大半，水渍漫过摊开的竹简。

听到通报声，他猛地转过身，玄色朝服的下摆扫过案几，带起的风让烛火剧烈摇晃，将他的影子投在墙上忽大忽小。

“呈上来。”

他的声音带着夏日本就有的沙哑，目光落在探马解开油布的瞬间。

竹筒里倒出的羊皮卷在烛火下展开，细密的朱砂标记沿着凉水北岸蜿蜒，墨迹因潮湿微微晕染，却更显胡营布局的诡谲。

“回校尉，”

探马单膝跪地，额头抵着冰凉的青砖，试图从地面汲取一丝凉意，

“胡人主营扎在狼山坳，东西各设三座烽燧，白日里倒有兵卒巡视，可末将等伏了三夜，见每到三更天便换作老弱值守。”

他舔了舔干裂的嘴唇，喉结滚动着继续说道：

“粮草营囤在中军大帐左近的土坡上，搭了十二座牛皮帐篷。”

“昨日大暑，他们竟杀了几匹战马设宴，篝火从黄昏烧到天快亮，醉倒的胡兵横七竖八躺了一地，连巡夜的都抱着酒囊睡在栅栏边。”

司马朗的手指重重叩在羊皮卷中央那处朱砂圆点上，指腹沾起些许潮湿的墨迹：

“王胜所不虚。半个多月来，连续派出好几批探马，证实了此羊皮图是真的。”

他忽然提高声调，案几上的冰盆因震动溅出几滴冷水，

“传令下去，三更时分，各部正都尉到议事厅集结。”

三更的梆子声刚过，议事厅内已燃起十二盏青铜灯。

议事厅的十二盏青铜灯被热浪熏得微微晃动，八位部都尉按着腰间环首刀依次入座。

王明刚从城北烽燧赶来，玄甲上还沾着晨露晒干的白痕；杨参解下披风时，露出背后被汗浸透的衣甲，在灯光下泛着油光；

赵坚把头盔倒扣在案几上，里面凝结的水珠顺着边缘滴落在青砖上，洇出一圈圈深色印记。

甲叶碰撞的脆响此起彼伏，像是在闷热的空气里撒下一把碎银。

肖常最后一个踏入厅门，玄甲下摆扫过门槛时带起一阵风，吹得烛火猛地矮了半截。

他将头盔重重搁在案几上，铁制护耳撞上青铜灯座，发出当的一声脆响。

头盔内衬的红绸已被汗水泡成深紫色，顺着边缘滴落的汗珠砸在青砖上，噼啪声在寂静中格外分明。

他摘下护腕时，露出小臂上被蚊虫叮咬的红肿斑块，随手抓了抓便重重坐下，椅脚在地面刮出刺耳的声响。

“胡人防备松懈，此乃天赐良机。”

“已经摸清了胡人营地规律，他们攻城战役后损失了近2千人，还剩下三千人左右。”

“而且每日回到营地的只有2千人。其他近一千人一直在外面轮流打劫。这也是为何之前你们收割麦子碰到了胡骑。”

“目前周边村庄的麦子都被他们收走了，粮草很足。不主动打败他们怕是会常驻于此地。”

司马朗的手指在案几上叩出沉稳的节奏，案几上冰盆里的碎冰正顺着铜壁缓缓融化，在木纹里蜿蜒成细小的溪流。

他将那卷羊皮卷推至厅中，朱砂标记在灯光下泛着诡异的红，