“我如今是八品曲正，正要招兵买马。你孤身一人，不如跟我去军营？”

他往身后指了指，弟兄们正嬉笑着给马上的胡女调整坐姿，阳光在他们甲胄上跳着碎金：

“不仅有饱饭吃，还能博个功名。你看他们，个个都抱得美人归，你若去了，还愁娶不上媳妇？”

李成顺着他的目光看去，二十来个弟兄怀里都靠着个高鼻梁的胡女，有的在给男人擦汗，有的在小声说着什么，银铃般的笑声顺着风飘过来。

他想起母亲临终前攥着他的手，气息微弱地说“要给李家留个后”，心口像被箭簇扎了下，疼得厉害。

李家村的猎户们日子都苦，三十多没成亲的大有人在。

王胜是他的救命恩人，三个多月前素不相识都肯出手相助，跟着这样的人，总不会错。

“恩公！”

李成“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在青石板上发出闷响，

“我愿随恩公赴汤蹈火，博一份前程！”

王胜赶紧把他扶起来，手心被他攥得生疼：

“起来说话。”

从怀里摸出个沉甸甸的几颗碎银，塞到李成手里，“这是五两银子，鹿就卖给我，正好还没吃过鹿肉呢。”

李成知道这头鹿在城里还换不到五两，

他指了指县衙的方向，

“二十八日后正午，你到那县衙找我。”

“要是李家村有想参军的年轻人，也一并带来。”

王胜轻松的单手提着鹿便翻身上马，河西大马打了个响鼻，

这一手功夫看得李成可是惊讶，如此力量便是他也做不到。

“我家在莽山村，离你们那半日路程，有事尽管去找我。这半个月，我都在家。”

李成攥着银子，指尖被硌得发红。

他望着王胜将野鹿挂在马背上，渐渐远去，突然朝着那个方向深深鞠了一躬，额头抵着冰凉的石板，像对着再生父母。

马车行至岔路口时，李青勒住了缰绳。

他身后的八个沿河村弟兄正逗着马上的胡女，笑声震得路边的野花都颤了颤。

“胜哥，我们从这走了。”李青拱手。

.........

马蹄踏在村口被晒得发烫的青石板上，发出“嗒嗒”的声响，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起，翅膀带起的热风卷着尘土扑面而来。

王胜勒住缰绳，河西大马烦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出的热气在蒸腾的暑气里瞬间消散。

身后的弟兄们骑着马鱼贯而入，甲胄上的汗渍泛着油光，鞍前的胡女们解开了粗布斗篷，露出被汗水浸湿的鬓发，好奇地打量着这个被烈日炙烤的村庄。

“是王胜！王胜带着娃子们回来了！”

村口晒谷场上，一个正在翻晒稻草的老汉突然扔下木叉，草帽滑到肩上也顾不上扶，浑浊的眼睛里爆发出光亮。

他的喊声像块石头投入平静的池塘，瞬间在村子里激起千层浪。

茅草屋的门“吱呀”作响，一张张脸从门缝、窗棂后探出来，有人手搭凉棚张望，有人扇着破蒲扇，眼神里有惊喜，有好奇，还有些难以说的复杂。

“王胜！”村长王强听到消息后也赶到了村口。

他看着王胜胯下的骏马，又瞥了眼陈三、王宝等人鞍前那个高鼻梁的胡女，喉咙动了动，半天没说出话来，只一个劲地用袖子擦汗。

王胜翻身下马，玄色披风被汗水浸得发沉，扫过沾满泥点的裤腿：

“村长，家里还好？”

“好！好得很！”村长王强猛点头，目光却像被磁石吸住似的，黏在那些马身上，

“这些……都是你的马？”

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