王胜点头，话锋再次一转，

“但有个条件——你需要留下来，作为我的将领，至少三年。”

牛头马面愣住了，显然没料到王胜会提出这样的要求。

他下意识地看向独孤婵，眼里满是犹豫——留下来，就意味着要离开部落，离开首领；可若是不答应，首领能不能平安回去，还是个未知数。

独孤婵感受到他的目光，轻轻点了点头，眼里带着鼓励——她知道王胜是个值得追随的人，而且牛头马面留下来，不仅能确保哥哥平安回去，还能为部落争取到更多的机会。

牛头马面沉默了片刻，心里迅速盘算起来：

自已一个人留下来，换首领平安回归，还能让部落避免更大的损失，这笔买卖，值！

而且只是留三年，三年后，他还能回到草原。

想通这一点，他猛地抬头，对着王胜抱拳，语气坚定得没有丝毫犹豫：

“遵命！属下愿意留下来，追随将军三年！”

王胜满意地笑了：

“好！我估计再有四五天，独孤霸将军就能恢复到能骑马的程度，到时候我放他出城。你先回城外待着，等四日后，再进来换他。”

“多谢将军！”

牛头马面再次躬身行礼，眼里满是感激——他没想到事情会这么顺利，不仅首领能活下来，自已还能有机会报答王胜的恩情。

看着牛头马面转身离开的背影，王胜嘴角的笑意更深了——不仅收服了一个忠诚勇猛的将领，还能通过他和独孤婵牵制独孤部，这一趟，真是赚大了。

而独孤婵站在一旁，看着王胜的侧脸，心里的愧疚渐渐消散，取而代之的是一种莫名的安心——或许，跟着这个男人，真的能让自已和部落，都有个好归宿。

..........

牛头马面快马冲出凉州城门时，城外的鲜卑营地正弥漫着压抑的死寂。

五千骑兵围坐在篝火旁，手里的干肉嚼得毫无滋味，眼神里满是对首领生死的担忧。看到牛头马面回来，所有人都猛地站起身，围了上去。

“将军怎么样了？公主呢？”

有人急切地问道，声音里带着哭腔。

牛头马面翻身下马，高举手臂，声音洪亮得能传遍整个营地：

“弟兄们！首领没死！王胜将军用锻体大药救了他，再过四日，就能跟咱们一起回草原！”

营地瞬间炸开锅，压抑的气氛一扫而空。

“真的？太好了！”有人激动得扔掉手里的干肉，原地跳了起来；有人抹着眼泪，对着凉州城的方向拱手：

“多谢王将军！”

即便有人提起独孤婵被扣留，也很快被其他人劝住：

“战败了能保住首领和大半弟兄，已经是天大的恩情了！换做其他汉人将领，咱们早成刀下鬼了！”

接下来三天独孤霸在锻体大药的喂养下，身体开始了逐渐恢复。

第三天时候，苏攀带着五百新兵、苏巧巧、雅娜和一群工匠刚到，城里的生机便浓了几分——新兵们在城外操练，苏巧巧则指挥工匠们忙着在城内一处新划拨出来的空地上搭建铁匠铺和织布坊，雪糖坊。

雅娜则帮着杨凤打理后院，偶尔还会和独孤婵聊上几句。

这日的校尉府衙议事厅，气氛却有些微妙。

王胜刚说完要放独孤霸回草原，钱无双就皱着眉开口，语气里带着明显的火药味。

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