这一夜，无人察觉这藏在空地的惊天利器。

次日天光破晓，晨曦洒落海面，照亮了整座船坞。

王胜一早便召集众人，沉声吩咐：“杜威，去把船坞里几位资历最深的大匠人请来，即刻到大帐议事。”

继而他转头看向一脸好奇的李蛋，语气干脆：

“你带几十名亲兵，去后方空地，把那块防水布盖着的东西，尽数搬到船坞边上。”

“得令！”

李蛋早就心痒难耐，立马点了几十名精干亲兵，快步冲向后方空地。一行人伸手扯开厚厚的防水布，下一秒，八台造型怪异、从未见过的巨型铁疙瘩赫然暴露在晨光之下。

密密麻麻的金属构件、粗壮的管道、厚重的机身，完全跳出了众人的认知。

“我娘！这、这是啥东西？”

李蛋当场看傻了眼，瞪大双眼，下意识后退半步，满脸难以置信。跟随而来的亲兵也瞬间哗然，一个个瞠目结舌，纷纷围拢上来，对着机器指指点点，满脸惊奇。

动静很快传开，船坞里的工匠、值守的士卒纷纷闻讯赶来，里三层外三层围得水泄不通。

所有人都盯着这八台“铁怪物”，议论纷纷，谁也说不出这物件的来历和用处。

王胜缓步走来，看着众人满脸懵懂、好奇又震惊的模样，心底暗自一笑。

这些古人一辈子见的都是木船、铁器、人力机具，哪里见过这种工业时代的核心造物？也难怪他们这般震惊。

不多时，杜威带着五六名头发花白、手艺顶尖的老匠人匆匆赶来。

这些人皆是江南船坞的顶梁柱，造过无数海船，见多识广，可当他们目光落在蒸汽机上时，也是瞬间怔住，眼神里满是茫然与诧异。

众人尽数进入大帐落座，喧嚣散去，只剩帐内寂静。

王胜目光扫过一众匠人，开门见山：“今日召诸位前来，是要给这八艘宝船做一次彻头彻尾的大升级。”

一位老匠人闻，连忙拱手出声，满是疑惑：“王爷，我等的宝船已是当世顶尖海船，帆固板坚，乘风破浪无碍，还如何升级？”

在他们看来，宝船早已是极致，无有精进空间。

王胜淡淡开口，声音清晰落进众人耳中：“如今的宝船，走得是风帆、人力划桨的老路。有风才能行船，无风便只能停滞，遇着逆风大浪，更是寸步难行，耗时耗力，处处受限。”

他抬手指向帐外的机器：

“外面那八台器物，名唤蒸汽机。”

“不需人力划桨，不需风帆借力，只需填入木柴、煤炭燃烧供热，便能催动巨船破浪前行，日夜不息。”

这话一出，大帐内瞬间死寂。

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