沈玉书立于堂下，日光透过高窗，将他纤细的影子拉得伶仃。

黄金万两，足以将他与母亲从泥沼中彻底托起，置办田产，安稳余生。

可这念头只在他脑中滚了一滚，便沉淀下去，留下更为冰冷可怕的事实。

孤儿寡母骤得巨富，不亚于稚子怀璧行于闹市，风声一旦走漏，引来的只会是豺狼，那些他尚且无力抗衡的窥伺与爪牙，怕是会比眼前的困局更致命百倍。

匹夫无罪，怀璧其罪，他与母亲，守不住这般泼天富贵。

他抬起眼，迎上九爷面具后那双深不见底的眸子，声音清晰果断：“晚辈选一个要求。”

九爷唇角似有若无地勾了一下，像是早已料到这答案。

“聪明的选择。”

他声音低醇，语调听不出褒贬，又坐回了高台的太师椅之上，扬了扬手淡淡道：“把刀爷请来。”

不多时，两个黑衣护卫便押着一人进来。

正是那日带头打砸、逼着沈陈氏认下讹债欠条的刀爷。

此刻他全然没了往日的凶悍气焰，脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔。

他被按着跪倒在堂下，身躯抖若筛糠，却连一声告饶都不敢出口，只将头死死抵着冰冷的地砖。

一名护卫将一柄带鞘的短刀呈到九爷面前。刀鞘古朴，乌沉沉的，隐有暗纹。

九爷并未接，只朝沈玉书的方向抬了抬下颌。

“给他。”

护卫转身，将刀奉至沈玉书眼前。

沈玉书看着那刀，心头猛地一跳。

刀未出鞘，却已有森然寒气透骨而来。

“你家是他带人砸的，欠条也是他弄错的。”

九爷双腿交叠，声音平稳无波，像是在叙述一件与已无关的小事。

“我给你一个杀人报仇的机会，他就在这里，无力反抗。”

堂内静得可怕，连呼吸声都压得极低。

所有的目光或明或暗，都聚焦在沈玉书身上，聚焦在他那只缓缓抬起，又似带着千钧重量的手上。

他的指尖触到刀鞘，冰凉刺骨，随即握紧刀柄，缓缓抽出。

“锃——”

一声轻吟寒光乍现，映亮他低垂的眼睫和苍白的脸颊。

刀身如一泓秋水，光可鉴人，锋利无匹。

刀爷的呼吸骤然粗重，死亡的恐惧裹挟了他的身心，他几乎要瘫软下去，却仍死死咬着牙，不敢发出一点声音。

沈玉书握着刀，走到刀爷面前。

他能看清对方额角滑落的冷汗，能感受到那濒死般绝望的战栗。

刀刃的冷光，映在刀爷灰败的瞳孔里。

他举起了刀。

空气凝固了。

连九爷指尖转动玉球的声音都停了下来。

刀光落下！

没有血光，没有惨叫。

只听“嗤啦”一声轻响，沈玉书手腕一转，刀锋贴着刀爷的肩膀划过，只割下了一片深灰色的外袍布料。

那片布，轻飘飘地落在地上。

沈玉书收刀，后退一步，声音有些发紧，却字字清晰。

“刀爷带人打砸是为奉命，并未伤及我母亲性命，我来千金台，他虽为阻挠，亦未真正痛下杀手。冤有头债有主，他不过是听令行事的一把刀，晚辈此刻心系母亲安危，无心泄愤，更不欲徒增杀孽。”

他将那柄犹带寒光的短刀，双手奉还向九爷的方向。

他知道这个行为太不给对方面子了，但他真的下不去手，他在家连鸡都杀不得，更别说杀人了。

满堂寂然，唯有那一片割裂的布料，无声地躺在光洁的地面上。

九爷的目光，从地上那片布缓缓移到沈玉书脸上。

少年依旧站得笔直，如风过修竹，虽有摇曳，骨节未弯，只是握着刀柄的指节用力到泛白，泄露了内心绝非表面那般平静。

他脸颊上因紧张而褪尽血色，近乎惨白，唯有眼尾那颗小痣红得勾人，衬着那双清澈却执拗的眼眸，有一种脆弱的惹人欺凌的美丽。

聪明，漂亮，却偏偏生了这样一副不合时宜的软心肠，带着读书人近乎迂腐的原则与坚持。

这种善良到愚蠢的性格在九爷看来不是美德，而是致命的破绽，是精美瓷器上碍眼的裂痕。

可奇怪的是，这裂痕此刻映在他眼底，非但没有引起一点厌恶的情绪，反而漾开极其细微的、连他自已都未曾察觉的波澜。

像是静水深潭被一片过于轻软的羽毛扫过，涟漪虽淡，却真切地扰动了那片亘古的冰冷。

“心太软了。”

九爷忽然开口，声音低缓，听不出喜怒。

他的指尖无意识地摩挲着银质面具冰冷的边缘，视线却始终锁在沈玉书身上，未曾移开半分。

“甚至善良的有些愚蠢……你知道吗？”

他起身朝沈玉书走去。

这一次步幅更缓，压迫感却层层叠叠他的影子重新将沈玉书笼罩，带着体温的冷冽熏香混合着极淡的血腥气，侵占了沈玉书周遭所有的空气。

他在沈玉书面前一步之遥站定，微微俯身。银质面具的边缘几乎要触到沈玉书的额发。

“善良在这世道，是砒霜。”

他的气息拂过沈玉书的耳廓，语气悠然：“读书人的倔强，更是蠢钝。”

他伸手，不是去接那柄刀，而是用修长冰凉的指尖，轻轻拂过沈玉书握刀的手背。

那触感如蛇行，激起沈玉书一阵细微的战栗。

“不过……”

九爷低笑一声，终于取走了那柄刀。

他的指尖若有似无地划过沈玉书的手心，带起一片酥麻的痒。

“漂亮又聪明，还留着这点无用的坚持，倒也别致。”

他将短刀随意抛给一旁的护卫，目光却未曾离开沈玉书的脸，那审视里燃起一簇幽暗的火。

“去吧。”

他直起身，语气恢复了平淡，却暗流汹涌。