沈骏站在原地，看着他远去的背影，一拳砸在石头上。
手背瞬间破皮流血。
他却感觉不到疼。
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下午的策论考试，准时开始。
试卷只有一道题，却让整个考场倒吸一口凉气。
“今岁江淮大水，淹没田舍无数，流民数十万，若你为江淮巡抚，当如何赈灾安民，防治水患？”
题目下方，还附了一份简单的灾情简报：受灾州县、淹没田亩、流民数量、现有存粮……
这已经超出了普通书院考核的范畴，完全是朝廷官员才会面对的实务题。
考场里一片死寂。
许多学子脸色发白，握着笔的手都在抖。
他们读的是圣贤书，学的是仁义礼智，何曾想过要真正去解决一场数十万人受灾的大水患？
沈玉书也怔了怔。
但他很快冷静下来，开始梳理思路。
赈灾，无非是钱、粮、人、策四字。
钱从何来，粮从何筹，人如何安，策如何定。
他提笔，在草纸上写下几个关键词。
开仓放粮、以工代赈、疏浚河道、移民就食、防治疫病……
评卷席上，三位评卷官也在观察学子们的反应。
谢允辞目光扫过考场，最后落在沈玉书身上。
看到那少年只是略一沉思便开始写草稿，他眼中闪过一丝赞许。
庄晏摇着扇子，唇角带笑：“这题目出得狠，别说这些学子，就是朝中那些官员，能答得周全的也不多。”
李慕没有说话，只是盯着最后一排那个身影，眼神复杂。
山长捋着胡须，低声道：“此题是允辞公子所出，他说，读书人若只知死读经书，不懂实务，终究是纸上谈兵。”
“正是。”谢允辞淡淡道，“国事艰难，需要的是能办实事的人。”
考场里，沈玉书已经理清了思路。
他开始正式作答。
“学生以为，赈灾之事，当分急缓二策，急策救当下，缓策谋长远。”
“急策有四。其一，即刻开仓放粮，于高处设立粥棚，先保灾民性命。其二，征调临近州县存粮，以朝廷名义出具借据，秋后以税粮抵偿。其三，搭建临时窝棚，按户分配，老弱妇孺优先。其四，召集医者，备足药材，严防疫病流行。”
“缓策亦有三。其一，以工代赈，征调青壮灾民疏通河道，加固堤坝，按日发放工钱或口粮，既可安民，又可治水。其二，移民就食，将部分灾民迁往未受灾州县，由当地官府安置，分给荒地，贷给种子农具，三年免赋。其三，长远防治，于江淮各处设立水监，常年观测水情，拓宽主干河道，修建分流渠，沿河植柳固土，禁止私垦堤岸……”
他写得很细，每一条都有具体措施和执行方法。
写到“以工代赈”时，他忽然想起上午谢允辞问的那三个问题，便又在旁边加了几行小字，详细说明工程银两筹措、民夫征调、官员监督的具体方案。
整整写了十页纸。
写完后，他检查了一遍，确认没有遗漏才放下笔。
此时，考试时间才过了一半。
许多学子还在抓耳挠腮，有的只写了几行字，有的涂涂改改，满脸焦虑。
沈玉书静静坐着，目光落在前方。
沈骏写得很快，但眉头紧锁，显然遇到了难题。
王琦则不停地偷瞄四周，额头上都是汗。
钟声再次响起时，不少人还没写完，哀嚎声四起。
“时间到，停笔。”
试卷被收走，学子们垂头丧气地离开考场。
沈玉书走在人群中，听到周围一片抱怨。
“这题目也太难了……”
“我连一半都没写完。”
“谁说不是呢，这哪是书院考核，分明是考进士！”
沈玉书没有参与讨论，只是默默往外走。
经过评卷席时，他感觉到谢允辞的目光一直追随着他。
李慕低着头，专注地看着收上来的试卷，可握着笔的手指，却微微颤抖。
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当晚，评卷室里灯火通明。
三位评卷官和山长与夫子们正在连夜批阅试卷。
经义帖经部分相对简单，按正确率评分即可。
墨义题则需要看理解深度和阐述水平。
谢允辞负责批阅策论试卷。
他批得很快，大多数试卷只是扫几眼就放到一边。
有的空泛议论，有的照搬书上的套话，有的甚至离题万里。
直到他拿起一份试卷。
字迹工整清秀，条理清晰，措施具体。
从急缓二策到具体执行，从钱粮筹措到人员安排，层层递进，面面俱到。
尤其“以工代赈”那部分，详细写明了工程监督和防贪措施，连官员考核标准都列了出来。
这份答卷，已经超越了许多朝中官员的水平。
谢允辞翻到首页，看姓名。
沈玉书。
他盯着那三个字看了很久，唇角微微上扬。
“允辞公子可是看到了好文章？”
庄晏凑过来，瞥了一眼试卷，挑眉笑道。
“这字迹……是那个沈玉书？”
“是。”谢允辞将试卷递给他，“你看看。”
庄晏接过，快速浏览一遍，眼中闪过惊艳。
“了不得，这思路之清晰，措施之具体，若非亲眼所见，我都不信是二十岁学子所写。”
“确实难得。”
谢允辞端起茶杯，轻抿一口。
“上午的经义试卷，他的帖经全对，墨义也答得极好，尤其是对‘四端五常’的阐述，很有见地。”
庄晏摇着扇子，若有所思：“这沈玉书……到底是什么来历？”
一旁的山长听到，解释道：“是个寒门学子，虽然与永昌侯府有些关系，不过只能算旁支的旁支，父亲早逝，母亲多病，家境贫寒，但读书极为刻苦，很受几个夫子赏识”
“寒门……”庄晏笑了笑，“寒门出贵子啊。”
李慕始终沉默着。
他手中也拿着一份试卷，正是沈玉书的经义卷。
他看着对方熟悉的字迹，想起那个夜晚，想起少年眼中屈辱的泪水，想起事后自已的悔恨。
心里像被什么堵着，难受得厉害。
“慕兄觉得如何？”庄晏问他。
李慕回过神，勉强笑了笑。
“确实……很好。”
“何止是好。”
谢允辞放下茶杯，目光深远。
“此子若得机遇，必成大器。”
评卷持续到深夜。
最终，前三天的考试成绩汇总出来。
经义、策论两场，沈玉书都是第一，且分数远高于第二名。
山长看着成绩单，感慨道：“老朽教书三十年，从未见过如此全面之才，经义扎实，策论务实，更难能可贵的是那份沉稳心性。”
“明日还有诗赋和公开答辩。”谢允辞淡淡道，“且看他能否继续保持。”
庄晏笑道：“我倒是很期待。明日诗赋题，不如由我来出？”
“可。”谢允辞点头，“但需公允。”
“自然。”
众人散去时，已是子时。
谢允辞走出评卷室，忽然停下脚步。
庭院里，月光如水。
一个身影独自站在梅树下，仰头望着夜空。
是沈玉书。
他来前院是为了挑水，肩上只披着件单薄的外衫。
月光落在他脸上，那些麻点模糊了，反而显出底下精致的轮廓。
谢允辞静静看了他一会儿，没有上前，转身离开。
沈玉书听到脚步声，回过头，只看到一个消失在走廊尽头的月白背影。
他垂下眼，手指无意识地摩挲着怀里的玉佩。
明日还有两场考试。
诗赋，答辩。
然后，一切都会有个结果。
他深吸一口气，转身朝寒舍走去。
月光将他的影子拉得很长，孤单，却笔直。
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