他突然发现自已看不清任何人的脸了。

就在这时，街对面由远及近传来一阵清脆的童声。

一群孩子从巷子里跑出来，看起来也不过几岁的年纪，全都一边拍手一边扯着嗓子喊。

他们唱的是一首童谣。

童谣的歌词简单直白，调子是从某个老童谣里借来的，清脆的童声在喧闹的街面上竟然格外清晰，穿过所有嘈杂的声音，一字不落的钻进沈玉书的耳朵里。

“谢家郎，谢家郎，笔下文章字字香。”

“寒窗苦读数年长，一举登科天下扬。”

“金榜题名状元郎，红袍金花马蹄忙。”

“谁家儿郎不读书？要学谢家少年郎。”

孩子们一遍一遍的唱着，调子越来越高，声音越来越响，像是要把这首童谣唱到每一个京城人的耳朵里去。

旁边的几个小贩也跟着打起了拍子，卖糖葫芦的老汉拿手里的草靶子当节拍器在青石板上一下一下的敲。

卖炊饼的大婶笑得合不拢嘴，从蒸笼里拿了个热乎的炊饼塞给领唱的小孩。

不止是孩子。

街边甚至有说书先生支了张桌子，旁边围了一大圈人。

说书先生手中的惊堂木一拍，正在讲今科状元的传奇故事。

“列位看官，您道这位谢家少年郎是何等人物？那是谢氏旁支之后，父母双亡，无依无靠，全靠自已一双手一支笔，从寒门一路杀进贡院，三场下来，文章惊四方！”

惊堂木又是一拍。

“第三场的策论，写的不是风花雪月，不是歌功颂德，写的是天下寒门士子的血泪啊！”

人群里爆发出叫好声。

沈玉书站在人群外面，双手在袖子里死死攥着，指甲掐进掌心，掐出了血，他却感觉不到疼。

他听着说书先生惊堂木的脆响，听着孩子们一遍遍地唱着“谢家少年郎”，听着周围的人群七嘴八舌议论着谢清衍的名字和文章。

“看见没有，那第一排第一个的，就是今科状元谢清衍。”

“连中三元啊，大越朝多少年没出过连中三元的奇才了？”

“他写的那篇策论你看了没有？传疯了，京城的纸都快被他那篇文章买断货了。”

“看了看了，我侄子在国子监读书，专门抄了一份回来，我们家老爷看了之后直拍大腿，说这后生不得了，敢写。”

“就是写科场舞弊和替考的那篇？好家伙，那篇文章胆子也太大了，我看了都替他捏一把汗。”

“可不是嘛，听说这次考试敢选那第三题的人就没几个，都怕得罪权贵嘛。就谢清衍一个，选了这个最难啃的骨头，偏偏让他啃下来了。”

“写得好啊，那篇文章写得太好了，我没读过几年书都看懂了。里面写的那个褚秀才，可怜呐，一辈子最好的文章没署过自已的名字，看得我眼泪都下来了……”

绒艳带着沈玉书挤到了礼部南院的红墙下。

红墙上的金榜还贴在上面，榜前挤满了人。

沈玉书仰起头，在密密麻麻的名字里，一眼就看到了最顶上一行字。

二甲第一名，谢清衍。

一个从来不曾在过的名字。

一个用他的血汗喂养出来的名字。

沈玉书突然感觉喉间一阵窒息，好像不管怎么努力呼吸，氧气都无法吸进肺里。

他的眼眶渐渐红了，嘴唇抑制不住的颤抖，到了最后，他的整个身体都在微不可察的抖。

他垂下头，眼泪啪嗒啪嗒落下来，尽管身处莫大的悲伤之中，他仍是哭得一点声音都没有。

沈玉书不是没有想过这样都场面。

他以为自已已经死心了，以为自已做好了准备。

可是当真的亲耳听到那个人署着他的文章接受满城的欢呼，亲眼看到那个不属于他的名字高高挂在金榜的最上头，听着整座京城都在议论“谢清衍”才华横溢，听着孩子们唱“谢家少年郎”……

他才发现自已根本流不完。

眼泪流不完，心里的血也流不完。

所有人都在夸谢清衍的文章写得好，写得感人，写得有风骨，说这是寒门学子最有力的一声呐喊。

可那些不是谢清衍写的。

那是我写的！

那是我用被踩断过的指头写的，那是我在三天两夜不能合眼的号舍里一笔一笔写的，那是我把自已的命剁碎了揉进墨里写的。

现在那些文章与荣耀都不是我的了。

再也不是了。

沈玉书站在人群里，仰着头死盯着上首的金榜，眼泪从眼眶里溢出来顺着脸颊往下淌，一滴滴落在铺满红色鞭炮碎屑的地面上。

泪水渗进去和红色混在一起，像是落下的血泪。

他用只有自已能听得见的声音，轻声说了一句话。

周围太吵了，没有人听见他说的是什么。

可绒艳听到了。

“就当用这一次，还了允辞公子带我离开的恩情吧。”

他垂下眼睫，眼泪又落了一串。

“至少……他带我离开了地狱。”

“至少他救了我的母亲。”

“至少他确确实实对我好过一段时间……”

他的喉咙哽了一下，声音沙哑得几乎不成句读。

“即使……是虚假的。”

他终于死心了。

那颗自被背叛第一天起就一直拼命找理由为谢允辞开脱，告诉自已这一切一定有什么误会的心，在这一刻彻底凉透了。

沈玉书垂下头，抬起袖子擦了一把脸，再抬头时，他的面色已经恢复了平静。

“我想带着母亲一起走。”

绒艳面色一僵。

她的表情变化很细微，细微到如果不是沈玉书此刻正盯着她的脸，根本不会注意到。

沈玉书心里莫名咯噔一下，直觉上熟悉的不安感再次浮上心头。

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