粗使婆子守在门外，几个看热闹的仆役凑在一旁，正幸灾乐祸的议论是谁这么不长眼，竟敢招惹萧世子。

片刻之后，房门开了。

沈玉书抬步走出的刹那，门外所有的窃窃私语戛然而止。

众人怔在原地，仿佛被什么摄住了心神，方才的哄笑与讥嘲，在这一刻尽数化作了无声的惊艳。

面前的少年即便身处陋室穿着粗衣，也难掩周身勾人夺目的容光，那是一种介于少年清俊与美人秾丽的混合体，干净又柔媚。

沈玉书没想到门外站了这么多人，他因尴尬而垂下长睫，唇瓣紧抿着。

婆子回过神，啐了一口。

“长得一副狐媚子相，怪不得敢顶撞世子！以后有你苦头吃！”

她骂骂咧咧的指派了活计，去最荒废的西边后院拔杂草。

沈玉书沉默地接过破旧的工具，跟着引路的小厮走了。

起初几天，王府的仆役们只是远远打量他，私下议论这个新来的、漂亮得过分的低等杂役，猜测他如何得罪了世子。

甚至因为他容貌姣好，不少仆从对他还抱有善意，有些年轻丫鬟会偷偷给他塞点心，帮他干点活。

但是这样的日子没过多久。

很快，不知从哪里传出了风声，说这沈玉书是当街辱骂世子被逮回来的，世子爷亲自发话“管教”。

于是，那些原本可能因他容貌而产生的些许好感或同情，立刻变成了避之不及和落井下石。

管事的总是把最脏最累的活分给他，比如清理茅厕，搬运重物，清洗仆人们的脏衣服。

有次管家让他去清理后院荒废多年的池塘，那里淤泥堆积，腐臭不堪。

此前没有仆役愿意做这样的活计，也没有主子专门提出要清理，此处便一直放置着，但是如今沈玉书来了，这些活便都是他的。

沈玉书卷起裤腿下到池中，一铲一铲的清理淤泥，从清晨干到日暮，累得腰都直不起来。

傍晚时分，几个年轻仆役路过，站在岸上嬉笑。

“哟，这不是咱们的天仙杂役吗？怎么成泥猴了？”

“要我说，长那么张脸，干什么粗活啊，去求求世子，说不定能赏你个暖床的差事呢！”

污秽语传入耳中，沈玉书握着铁锹的手指紧了紧，却只是低着头，继续干活。

杂役的饭食本就粗糙简单，可沈玉书的那份总是最少。

稀得能照见人影的粥，半个硬得像石头的窝头，几根发苦的咸菜。

有次他实在太饿了，干完活去厨房想讨点剩饭，却被厨娘劈头盖脸骂出来。

“饿？饿就对了！世子吩咐了，让你好好体验体验当奴才的滋味！”

沈玉书回到杂役房，从枕头下摸出半块藏起来的干饼，那是前几天一个好心的丫鬟偷偷塞给他的，已经硬得硌牙。

他一点点掰碎，混着冷水咽下去。

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初春还是冷，特别是早上和深夜，更是冷的吓人。

天不亮，管事的就把他揪起来，让他去井边洗全院的床单被套。

井水冰冷刺骨，他的手浸在水里，很快就冻得通红肿胀，之前被萧凛踩过的手指还没有医治过，所以根本用不上大力，他洗的很费劲。

洗到一半，天上突然开始刮风。

沈玉书坐在井边，一下一下搓洗着厚重的床单，初春的风并不温暖，反而像刀子一般刮过他的皮肉。

他的手指已经冻得麻木，动作越来越慢。

远处廊下，萧凛披着玄色大氅经过，无意间瞥向院子。

他看到那个瘦削的身影坐在井边，侧脸在晨光下白得近乎透明。

他的目光下意识凝实在沈玉书冻的红肿的手上。

初见时还白皙修长的手，被他踩了一脚，又经历这样日日夜夜的干粗活，早已经被磋磨的伤痕累累了。

萧凛脚步顿了顿。

“世子？”身后的侍卫轻声询问。

“走吧。”

萧凛收回目光，继续往前走，脸上没什么表情。

但那天晚上，管事的突然送来一副棉手套和一小盒冻疮膏，说是世子赏赐。

沈玉书看着那副厚实的棉手套和精致的药膏，愣了很久。

这是什么意思，打一棍子给个甜枣吃，把他当作可以驯服的狗吗？

“发什么呆？还不快谢恩！”

管事的催促。

沈玉书垂下眼，低声说。

“谢世子赏赐。”

但他没有用那副手套，也没有涂药膏。

他把东西埋进了后院的土里，第二天继续赤手在冷水里干活。

管事的把这事报告给萧凛时，萧凛正在书房看书。

“哦？”

他翻过一页书，语气听不出情绪。

“不用就不用吧。”

但第二天，沈玉书发现，他被调去负责书房外围的清扫工作，不需要再碰冷水了。

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