放榜日定在三场考试结束后的第十日清晨，榜单由礼部官员亲手张贴在礼部南院的红墙之上，称为“金榜”。

金榜题名的考生披红挂彩，骑着高头大马游街夸官，从礼部南院一路游到贡院，沿途百姓夹道围观，万人空巷。

这十日里，京城大大小小的客栈酒楼全部爆满，连城郊最偏僻的脚店都住满了等榜的考生和送考的家属。

没有亲临考场的富商豪绅也在放榜日出动了。

他们带着管家和家丁挤在人群里，手里攥着自家千金的画像和生辰八字，眼睛一眨不眨的盯着红墙上的榜单。

每一科放榜都是京中最热闹的日子，而这一科尤其不同。

因为今科不仅出了连中三元的奇才，更有一个寒门子弟逆袭夺魁的故事在坊间广为流传，将整座京城点燃得像一口沸腾的油锅。

马车在离主街还有一个街口的地方就再也进不去了。

整条街被挤得水泄不通，车马轿辇全部堵在路中间，马夫们互相叫骂着，轿夫们扯着嗓子喊借过，没人让路，因为根本无处可让。

绒艳跳下车辕，撩开车帘。

“下车吧，前面的路只能走过去了。”

沈玉书被反绑着双手，眼睛上还蒙着布带，被她从车上扶下来的时候踉跄了一下，膝盖磕在车辕上，疼得闷哼了一声。

绒艳扶他站稳，替他将眼睛上的布带解开。

日光铺天盖地砸下来，沈玉书被刺得眯起了眼睛。

他站在街口，看着眼前的景象，整个人愣住了。

满目皆是红色。

红色的绸缎从临街的酒楼檐角垂下来，像是从天而降的瀑布。

红色的彩楼扎在街心，一层叠一层，每一层都挂着金箔剪成的福字和元宝。

红色的灯笼挂满了街道两旁的每一棵树、每一根柱子、每一扇门楣，大大小小，成串成排，在秋风中轻轻摇晃。

就连地面也铺了一层厚厚的红色鞭炮碎屑，踩上去像是踩着细碎的花瓣，空气里弥漫着硝烟的味道，还没有散尽。

临街的茶楼和酒肆全都挂出了“恭贺新科进士”的招牌，二楼的栏杆上挤满了人，有男有女，有老有幼，全都伸长了脖子往主街的方向张望。

小贩们推着独轮车在人群夹缝里挤来挤去，车上堆着小泥人、糖人、风车和五颜六色的玩具。

卖花的姑娘抱着装满桂花的竹篮在人堆里穿梭，桂花香和硝烟味混在一起，变成一种独特的属于放榜日的气味。

每一个人的脸上都带着一种过节时才有的兴奋和期待。

平日里板着脸的掌柜们此刻也笑得合不拢嘴，足不出户的闺阁小姐此刻也挤在自家楼上的窗子后面，用团扇遮着半张脸，露出一双亮晶晶的含羞眼睛。

人群里忽然爆发出一阵欢呼。

“来了来了！”

“新科进士游街来了！”

街心突然传来锣鼓开道的声响，铜锣敲得震天响，每一下都像是惊雷。

先是一队身穿红衣的礼部差役举着“肃静”“回避”的牌子走过，接着是吹鼓手，唢呐声高亢嘹亮。

再然后是仪仗，彩旗猎猎，金瓜钺斧在日光下闪着耀眼的光。

仪仗之后，映入众人眼里的是一匹通体雪白的高头大马。

白马头上系着红色的绒球，马鞍上铺着大红的锦缎，马镫是黄铜打制的，在日光下亮得像两团燃烧的火。

马背上坐着一个人，头簪金花，身穿大红罗袍，胸前系着红绸挽成的花球，这便是本科的状元。

状元后面是两匹枣红马，并辔而行，马上坐着榜眼和探花，同样的簪花红袍，同样的意气风发。

再后面是二甲进士和三甲进士的长长队伍，浩浩荡荡，绵延了整条街。

人群疯了。

姑娘们把手里的桂花朝状元掷去，花瓣纷纷扬扬地落在马头上、马鞍上、大红罗袍上。

孩子们追着马跑，一边跑一边尖叫。

老人们拄着拐杖站在路边，笑得眼泪都快出来了，嘴里念叨着“文曲星下凡，文曲星下凡呐”。

临街的酒楼二楼上，有富商当场把自家千金的画像从栏杆上垂下来，画像上还别着一枝红梅，意思再直白不过，想要趁此机会招婿。

整条街都疯了，整座京城都疯了。

沈玉书站在街边，被身后的人挤着往前踉跄了一步，又被绒艳扶住。

他双手还被反绑在身后，没有人注意到他袖子里藏着的绳结，所有人的目光都望向街心，所有的欢呼都朝着那个方向。

他的目光越过人群，落在了最前方骑着白马的状元脸上。

他看到了谢清衍的脸。

这是一张熟悉的脸，普通的五官算不上多么出色，但此刻被大红罗袍衬着，便凭空多出了几分气宇轩昂的派头。

他骑在马上，微笑着向两旁的百姓拱手致意，姿态从容得体，不时微微侧头应和两旁同僚的搭话，笑起来的样子温和亲切，让人一看就觉得这一定是个温文尔雅的读书人，不愧是今科状元。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

沈玉书看着谢清衍脸上志得意满的笑容，看着谢清衍抬手接过路边姑娘掷来的一枝桂花，低头闻了闻，笑着别在了马鞍上。

心中竟然升腾起一阵诡异的荒谬感。

这人怎么能……怎么能这样心安理得的抢了别人的功名？

他坐在高头大马上不会觉得羞耻吗，承受不属于自已的荣耀不会羞愧难当吗？！

正在沈玉书胡思乱想之际，一个壮汉一把推开了他。

他被推到一个踉跄，险些栽倒在地，还是绒艳拉住他，用警告的眼神冷冷的看向了推人的壮汉。

“有没有眼色形式，他挡了新科状元的马！”

壮汉自认有理，即使觉得绒艳气势吓人也梗着脖子怼了一句，又在绒艳发火之前赶忙混入了人群。

沈玉书怔怔的抬头，就在他抬头的瞬间，谢清衍已经骑着马与他擦肩而过了。

一瞬间的擦肩而过，确是两个人生最后交集的一刻。

沈玉书脑子里忽然浮现出自已坐在那张马上的画面。

如果他不是沈玉书。

如果他没有被人偷走身份。

如果那身大红罗袍穿在他身上，如果那枝金花簪在他发间，如果骑着白马走在人群中央的人是他……

他会不会也像谢清衍那样，笑着朝路边的百姓拱手致意？

会不会也有姑娘朝他掷桂花？会不会也有孩子追着他的马跑？

他想不出来了，因为他不是。

他永远不会是了。

沈玉书茫然的看向四周，眼睛里的一切转而变成虚幻模糊的影子，花花绿绿的色彩扭曲在他双眸里。