“天爷，这什么味啊？也太香了！”

“是陈江海家，人家今天摆年夜饭，请了好几桌人呢。”

“听说有牛肉有羊肉，还有整条大鲤鱼。”

“妈呀，这排场，县长过年也不过如此吧？”

议论声从院墙外头飘进来，陈江海充耳不闻。

他专心致志地在灶台前操持着最费工夫的红焖牛肉。

先把两指厚的牛肉块冷水下锅焯去血沫，捞出控干。

然后起锅烧热猪油，下大块冰糖炒出焦糖色。

牛肉块入锅翻炒，嗞啦一声，油脂和焦糖碰撞出浓郁的焦香。

“来，加黄酒！”

陈江海冲着旁边帮忙的老憨吼了一声。

老憨赶紧递上黄酒坛子，他直接对着锅口倒了小半坛。

酒液入锅的瞬间，哗地一声蹿起一尺高的火焰，把老憨吓得连退三步。

“江海哥，这也太猛了吧？”

“这叫以酒驱腥，牛肉的膻味用黄酒一激就没了。”

陈江海手腕翻飞，大铁铲在锅里搅动。

“加酱油，加八角，桂皮，干辣椒，再加水没过肉面。”

他顺手盖上锅盖，又掀开半条缝透了透气。

“大火烧开，转文火炖两个时辰，收汁前撒一把蒜叶。”

“出锅的时候，那牛肉得筷子一夹就断，酱红色的汤汁挂满每一块肉。”

他盖上锅盖，锅边滋滋冒着棕红色的油泡。

光是这一道菜的香味，就足以让半个南湾村的人流口水了。

光是这一道菜的香味，就足以让半个南湾村的人流口水了。

中午时分，陈江海让楚辞随便下了一锅素面条，大家凑合着吃了一顿。

“今天中午吃素的，晚上的大菜留着肚子，谁都不许提前偷嘴！”

他恶狠狠地瞪了一眼正往卤猪蹄锅里伸筷子的铁牛。

铁牛讪讪地缩回手，嘿嘿一笑。

下午两点多，年糕也蒸上了。

楚辞把年糕粉加水和成面团，搓成长条切成厚厚的圆饼状，一层一层码在蒸笼里。

“年糕年糕，年年高。”

楚辞一边往蒸笼里码年糕一边念叨。

“媳妇，你是越来越有文化了。”

陈江海路过厨房，在她腰上掐了一把。

楚辞红着脸啐了他一口。

“去去去，手上全是油，弄脏了我衣裳。”

下午三点，陈富贵拄着拐杖，提着一瓶自酿的米酒到了。

“江海啊，大过年的叫我来吃年夜饭，我这老头子心里过意不去哟。”

“村长您客气啥？”

陈江海亲自上前扶住他。

“您是南湾村的当家人，这顿年夜饭少了您可不行。”

“里面请，先喝杯热茶暖暖身子。”

紧跟着，张叔公也来了，被两个后辈搀着，身上穿了件洗得干干净净的老棉袍。

“江海，你这院子里的味道，老朽隔着半个村子就闻到了。”

张叔公吧嗒着没点燃的旱烟嘴，浑浊的老眼泛着光。

“今年这个年，咱们南湾村可算是扬眉吐气了。”

“全靠您老吉。”

陈江海笑着请张叔公入座。

堂屋里，四张八仙桌已经拼好了，铺上了崭新的红布桌面，筷子碗碟摆得整整齐齐。

九大金刚陆续带着家眷到来，每个人手里都提满了东西。

有的提着自家腌的咸菜，有的拎着一篮子鸡蛋，不值几个钱，但都是心意。

“江海哥！新年好！”

大柱的媳妇牵着他们家那个流鼻涕的小丫头进了门。

“嫂子新年好！”

楚辞迎上去，从口袋里掏出两颗大白兔奶糖塞进小丫头手里。

院子里人声鼎沸，笑声四起。

陈江海站在灶台前，一手掌着大铁铲，一手端着白瓷小酒盅，看着这满院子的热闹劲儿。

前世的除夕夜，他一个人蹲在陈家老宅的柴房角落里，啃着一个冷窝窝头。

堂屋里陈江河一家欢声笑语，吃着他拿命换来的鱼肉。

楚辞抱着发烧的小宝，在寒风里瑟瑟发抖。

那种透骨的冷和绝望，他至死不忘。

但这一世，一切都变了。

陈江海一口灌下杯中的烈酒，将杯子往灶台上一顿。

“媳妇！起鱼了！最后一道大菜，年年有余！”

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