「都精神点！」
把护台对巡逻的军卒吩咐道，「密切关注白松部的动向，一旦有异常，立刻禀报！」
「是！」
巡逻军卒齐声应道，握著武器的手更加用力。
他们知道，自己的任务虽然不用直面敌人，却同样关乎整个战事的成败，丝毫不能马虎。
与此同时，六千明军在雪夜中快速前进。
陆云逸骑著北骁，走在队伍最前方，手中万里镜不时望向远方。
风雪虽大，能见度极低，但他依旧能精准分辨方向，这是他从军以来赖以生存的核心本领！
「大人，已过巴布伦山，距离察哈尔营寨还有七十里！」
秦元芳骑著马来到陆云逸身旁，压低声音禀报。
陆云逸点头，沉声道：「传令下去，放慢速度，保持阵型，注意隐蔽！」
「后日子时之前，务必抵达察哈尔营寨外围！」
命令很快传达下去，队伍的前进速度放缓，军卒们更加谨慎，尽量避开开阔地带，沿著雪地中的沟壑、土坡前行。
雪花落在他们的头上、肩上，很快堆积起来，让每个人都变成了雪人，与周围的环境完美融合。
朱棣与徐辉祖跟在队伍中，心中满是震撼。
他们征战多年，从未见过如此肃整的行军方式，悄无声息、纪律严明，漫天大雪与黑色天幕交织，更添几分肃杀！
「现在京中都说陆云逸商贾无双，没多少人提及他战阵治军也是数一数二。」
徐辉祖凑到朱棣耳边，用只有两人能听到的声音说道，「前年他出征女真与高丽，斩获无数，却对朝廷绝口不提。
寻常将领即便不谈高丽战事，也会夸耀剿灭女真十几个大部的功绩，我有些怀疑...这是他故意以弱示敌。
若不是察哈尔突然来袭，也不会闹得这般兴师动众，别说朝廷，就连你我都要被蒙在鼓里。」
朱棣深以为然，点了点头：「此事以后再说，先赶路，保持体力！」
「嗯」」
后日傍晚，风雪依旧没有停歇的迹象。
鹅毛般的大雪如同倾倒，密集地砸在察哈尔部的营寨之上，发出簌簌声响。
整个营寨被厚厚的积雪覆盖，帐篷顶端、木栅栏、道路两旁，处处都是白茫茫一片，最深的积雪已经没过膝盖，行走起来极为艰难。
营寨门口，几名值守的军卒裹紧了身上的皮袍，缩著脖子，脸上冻得通红。
他们手中的弯刀上凝结著一层白霜，眼神中满是疲惫，时不时抬头望向风雪弥漫的远方，盼著外出的斥候能早日归来。
「雪都下了三天了，还没有停的意思，真是晦气。」
一名年轻军卒搓著冻僵的双手，语气中带著抱怨。
「谁说不是呢？」身旁的军卒也叹了口气，「这么大的雪，别说打仗了，就连走路都费劲。
真不知道王上是怎么想的，非要让斥候冒著这么大的雪出去探查，弄得咱们也跟著遭罪。」
就在这时，风雪中传来一阵杂乱的马蹄声，隐约还夹杂著人的咒骂声。
值守的军卒们精神一振，连忙举起手中的火把，朝著声音传来的方向望去。
片刻后，一队骑兵的身影在风雪中渐渐显现。
他们浑身被积雪覆盖，如同一个个移动的雪人，战马鬃毛上也结满了冰碴，呼吸时喷出的白气在冷空气中瞬间消散。
这正是外出探查的察哈尔斥候，一共三十余人，此刻个个面带怒容，神色狼狈。
「他娘的！这鬼天气！」
刚一进营，一名身材魁梧的斥候便勒住战马，猛地扯下马嘴的遮挡物，破口大骂，「老子活了三十年，就没见过这么大的雪！
王上是不是疯了？
这么大的雪，就算白松部的军队来了，也不可能行军，派我们出去探查，纯属没事找事！」
他一边骂，一边翻身下马，厚重的积雪让他一个踉跄，差点摔倒。
身旁的同伴连忙扶住他，脸上也满是认同的神色。
「就是！」另一名斥候也跟著抱怨，「在外面冻了一天，别说白松部人的影子了，就连一只兔子都没见到！这罪受得，实在不值！」
「少说两句！」
队伍末尾，一名年纪稍长的斥候连忙开口劝阻，脸上带著一丝忌惮，」小心被内寨的人听到，传到王上耳朵里，有你好果子吃！」
那名魁梧的斥候愣了一下，脸上的怒容瞬间收敛了几分，但依旧不服气地嘟囔道：「我说的难道不是实话？这么大的雪，他们怎么可能过来？
就是上次我们的斥候队被人正面击溃，王上就变得草木皆兵，一点风吹草动就紧张得不行。」
「你还敢提上次的事？」年长的斥候脸色一沉，「上次我们损失了二百多弟兄，连带队百户都战死了，王上已经够恼怒了。
现在捕鱼儿海的各部都对我们阳奉阴违，若是再被人偷袭，我们察哈尔部的脸面往哪放？
王上让我们外出探查，也是为了安全起见，小心驶得万年船。」
魁梧的斥候撇了撇嘴，不再说话，但脸上的不满依旧显而易见。
其他斥候也纷纷下马，牵著战马，深一脚浅一脚地朝著营寨深处走去，嘴里时不时发出几句抱怨，却不敢再大声咒骂。
自从上次斥候队被白松部斥候击溃后，整个察哈尔部的气氛就变得格外压抑。
孛琅帖木儿王震怒之下，处死了几名负责操练的将领，还下令加强了营寨防御，要求斥候队每日必须外出探查，哪怕是在这样的暴雪天气也不例外。
营寨内，道路两旁的帐篷里不时传来咳嗽声和孩童的哭闹声。
大雪封路，营寨中的粮草虽然还算充足，但取暖的炭火却渐渐紧张起来。
不少族人只能挤在帐篷里，靠彼此的体温取暖，脸上满是愁苦之色。
与族人的愁苦不同，中军大帐内却是另一番景象。
大帐内温暖如春，中央的大火炉炭火熊熊燃烧，将整个帐篷烤得暖意融融。
四周墙壁上挂著兽皮和兵器，地上铺著厚厚的羊毛地毯，踩上去软绵绵的。
帐篷最上方的王座上，坐著察哈尔部的王，孛琅帖木儿。
他年约四十，身材高大魁梧，身著一袭金色锦袍，胡须修剪得笔直，竟有几分明国员外的儒雅，他此时眉头紧紧皱著，脸色阴沉得能滴出水来，手中正拿著一沓书信，一张张翻看，眼神中的怒火越来越盛。
王座下方，两侧站立著十几名察哈尔部的将领，他们个个垂手侍立，大气不敢喘一口，生怕触怒了孛琅帖木儿。
大帐内的气氛压抑到了极点。
「废物！一群废物！」
孛琅帖木儿猛地将手中的一封书信扔在地上，声音如同惊雷般炸响，「本王给他们送去盟约，许给他们好处，他们却一个个推三阻四，含糊其词！
难道他们以为，本王真的不敢对他们动手吗？」
地上的书信飘落在地毯上，上面的字迹潦草，内容无非是推脱之词，要么说部落内部意见不一，需要时间商议，要么说大雪封路，难以出兵。
总之就是不愿明确表示结盟，也不愿得罪察哈尔部。
一名身材瘦削的将领躬身道：「王上息怒，捕鱼儿海的各部向来胆小怕事，又贪得无厌。
他们既想得到我们的庇护，又怕得罪白松部，所以才会这般犹豫不决。」
孛琅帖木儿冷笑一声，眼神锐利地扫过下方的将领，「本王看他们是瞎了眼！白松部是什么货色？
不过是一群逃离族地的懦夫，上次若不是他们用了火器偷袭，我们的斥候队怎么会吃亏？」
他顿了顿，语气中带著一丝不屑：「那些火器虽然厉害，但装填繁琐，根本不是我们骑兵的对手，等开春雪化，本王率领大军出征，定要将那些人杀得片甲不留，让捕鱼儿海的各部看看，谁才是草原真正的主人！」
「王上英明！」
众将领面面相觑，只能随声附和，同时心中松了口气...
幸好王上没有疯到冬日出兵，还能有一个月的安稳。
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