王胜心里清楚，众人这般不见外，既是因他，更因那层心照不宣的姻亲关系——苏巧巧是苏攀的女儿，张小斐是张博的孙女，这份亲上加亲的情谊，早让彼此成了“自家人”。

“都是朝堂的老江湖了，这点门道自然看得明白。”

李松最先瞥见门口的王胜，当即放下茶杯起身，袍角扫过桌沿带起一阵茶香，洪亮的声音震得屋梁上的灰尘都轻颤，

“王胜回来啦！可算把你盼到了！”

王胜快步上前，抬手整理了一下衣襟，对着众人深深行了个书生礼——虽在异世领兵打仗，骨子里的读书人情结却从未消散，在长辈面前行此礼，既显敬重，也合了他的心意。

“劳烦各位长辈惦记，我这几日泡在工坊，倒把自已的生辰给忘了，实在失礼。”

苏攀笑着朝他招手：

“快过来坐，巧巧刚还让人去工坊探了两回，怕你累得忘了时辰。”

张博也抚着胡须附和：

“年轻人专注事业是好事，但也得顾着身子。你为凉州造出新物件，让百姓生活更好，也创造了更多人的工作和财富，今日这生辰宴，也算给你庆功了。”

正说着，后院传来一阵熟悉的粗声吆喝。

王胜探头一看，只见王迟带着十几个莽山村的弟兄从厨房出来，个个撸着袖子，脸上沾着面粉和油星子，往日在军营里整齐肃立的汉子们，此刻穿着打补丁的便服，倒显出几分憨态。

“胜哥！”

王迟看到他，黝黑的脸上笑出几道褶子，快步跑过来时还差点被门槛绊了一下，

“早上听府里的人说今儿是你生辰，俺们十几个弟兄立马跟营里告了假，特地回来给你帮忙！”

他挠了挠头，有些不好意思地补充，

“以前在莽山村时，穷得连顿饱饭都吃不上，哪敢想过生日的事？”

“今儿可得好好热闹热闹！”

王胜看着弟兄们熟悉的面孔，心里一暖。

这些人是最早跟着他的，从莽山村的泥路走到洛阳城，又到凉州的校尉府，从打山匪时到战匈奴等到如今成为凉州军的骨干，早已不是简单的上下级，而是过命的兄弟。

他拍了拍王迟的胳膊，感受着对方结实的肌肉，笑道：

“有你们在，这生日才叫热闹。”

“不过营里的事也不能耽误。”

王胜话锋一转，眼神里多了几分郑重，

“你们先安心吃晚饭，饭后我让人备马车送你们回营，夜里轮值的弟兄们还得靠你们照看。”

“得令！”

王迟立马挺直腰杆应道，黝黑的脸上满是郑重，仿佛接了什么要紧的军令，惹得厅里的长辈们都笑了起来。

暮色彻底沉下来时，中院的红灯笼全被点亮，暖光映得满院通红。

苏巧巧没特意邀请凉州的豪门大户——毕竟刚到凉州不久，没必要刻意拉拢，来的都是莽山村的弟兄和有姻亲关系的长辈，反倒更显亲近。

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