掌柜和小学徒都愣住了，顺着谢公子的目光看去，脸上瞬间写满了惊讶与难以置信。

给那个……买处理货的穷小子？

掌柜反应极快，虽然心里嘀咕，但脸上笑容更盛，简直要开出花来。

“公子真是……真是仁心慷慨！积善之家必有余庆啊！”

他一边高声赞着，一边立刻亲自动手，麻利地将谢公子指定的纸笔墨取出，还用上了干净的青布包好，显得十分郑重。

他心想，这位谢公子手指缝里漏出点，就够那小子感恩戴德一辈子了，这笔生意做得痛快！

“这位小兄弟！”

掌柜捧着那包明显比沈玉书自已挑的“残次品”好上几个档次的东西，脸上带着一种混杂着施舍与得意的高高在上的笑容，走向沈玉书。

“你可真是撞了大运，祖上积德了！这位谢公子心善，瞧你求学不易，特地赏你的！还不快过来磕头谢恩？”

他声音不小，引得铺子里仅有的两个客人和学徒都看了过来。

沈玉书刚刚将八枚温热的铜钱放入小学徒手中，闻，整个身体几不可察地僵了一下。

他没有立刻回头，只是缓缓地、将剩下的几枚铜板仔细收回怀中旧钱袋，然后，才慢慢转过身来。

这一转身，正面对上了不远处站在光亮处的谢公子。

方才只是侧影与惊鸿一瞥，此刻四目相对，谢公子才真正看清了这少年的正脸。

对方脸上虽被冻的通红，却丝毫无损那份令人心悸的美貌。眉如远山含黛，眼似寒潭浸星，眼尾那一点泪痣，在昏暗光线下宛如雪地朱砂，清冷中蓦然绽出一丝勾人的艳色。

谢公子的心湖，仿佛被投入了一颗小小的石子，荡开了一圈意外的涟漪。

掌柜见沈玉书愣着，以为他是欢喜傻了，或是怯场，忙将布包往前递了递，语气带着催促。

“发什么呆？快拿着，好好谢谢谢公子！这可是你求都求不来的福气！”

沈玉书的目光，从谢公子俊美清雅的脸上，移到了掌柜手中那包“赏赐”上。

青布包裹整齐，里面的纸张挺括，笔杆光滑，与他怀里那包灰扑扑、边缘毛糙的残次品像是两个世界的东西。

他沉默了片刻，然后，对着谢公子的方向，依着读书人的礼节，规规矩矩地作了一揖。

姿态端正，不卑不亢。

开口时，声音清凌如碎冰，虽因寒冷和虚弱带着些许沙哑，却字字清晰，在安静的铺子里响起：

“公子厚意，晚生感激不尽。”

他先诚恳地道了谢，目光清澈地看向谢允辞，并无闪躲。

“公子仁心，见学子困顿而施以援手，此乃君子之风，晚生感佩于心。”

话锋随即轻轻一转，语气依旧温和，却带上了不容错辩的坚持。

“然《论语》有训：‘士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。’家母也时常以‘君子固穷’、‘忧道不忧贫’相告诫。晚生虽贫寒，但箪食瓢饮，所求不过‘心安’二字。今日入学之资，皆由十指辛苦换得，虽陋如陶器瓦釜，用之却问心无愧。”

他微微低头，看了一眼自已怀中那包粗陋的纸笔，再抬头时，眼神平静而坚定。

“公子所赐过于丰厚，非晚生当下所能受，心意已领，厚礼却万万不敢承，还请公子体谅晚生一点固执，成全晚辈这点读书人的笨拙心思。”

掌柜和小学徒听得有些发愣，虽然觉得这拒绝傻，但至少话说得漂亮，没直接驳人脸面。

对于一个二十多岁处境如此艰难的寒门少年而，这份心性和口才，堪称惊人。

掌柜脸上的笑容瞬间僵住，变得一阵红一阵白，手里那包东西递出去不是，收回来也不是，尴尬万分。

谢公子也明显怔住了。

他预料过对方会感激涕零，会局促不安，甚至可能会因假清高而不接受，却唯独没有料到，会得到这样的回答。

他自幼浸淫典籍，自然听得出沈玉书这番话的分量。

并非是死记硬背，而是将经典内化，用于阐释自身处境。

那清凌凌的声音，那番透着铮铮傲骨的话语，像一道清冽的泉水，猝不及防地冲散了他原本那点居高临下的怜悯与施舍心态。

他第一次真正意义上，正眼看这个少年。

惊讶过后，谢公子那双总是温和平静的琥珀色眼眸里，骤然亮起了一丝极亮、极深的光彩。

他非但没有被拒绝的不悦，反而，嘴角几不可察地向上弯起了一个极细微的弧度。