赢那五十两银子，赢那个推荐资格，赢一个离开这里堂堂正正活下去的机会。

大比前三天，书院公布了考核的具体安排。

第一日，经义帖经与墨义，考记诵功底。

第二日，策论与时务，考治国见解。

第三日，诗赋创作，考文采风流。

第四日上午，公开答辩，由评卷官现场出题，学子当场作答。

评卷官名单也正式公布：山长亲自领衔，三位德高望重的夫子，以及敬安王府谢允辞，江南庄氏庄晏，翰林院大学士李慕。

名单贴出来时，整个书院都轰动了。

“真是允辞公子，我曾在京中诗会上远远见过一次，当真如谪仙一般！”

“庄晏公子也不遑多让，听说他十三岁就中了秀才，若不是守孝耽误，如今怕是早已进士及第了。”

“这两位怎么会来我们书院？莫非……”

议论声中，沈玉书默默站在人群外围，看着榜上那几个名字。

谢允辞。

庄晏。

还有……李慕。

他闭上眼，深吸一口气，转身离开。

走到藏书阁后的竹林时，他忽然停下脚步。

竹林深处，一个身影负手而立。

那人穿着青绿色锦袍，身姿挺拔如竹，墨发用一根简单的玉簪束着，侧脸的轮廓在斑驳竹影中清俊得不似凡人。

正是曾经有过一面之缘的谢允辞，他当时还是被掌柜骂了一顿才知道这人的名号。

他似乎是在赏竹，又似乎只是在等人。

沈玉书转身想走，却听到一个清冷的声音：“既然来了，何必急着走。”

他僵住，慢慢转回身，垂首行礼：“学生见过允辞公子。”

谢允辞转过身来。

时隔数月，沈玉书再次看到这张脸，依然被那种超凡脱俗的俊美震得心头一跳。

尤其是对方那双眼睛，深邃如寒潭，此刻正静静落在他脸上。

或者说，落在他脸上那些精心描画的麻点上。

“你脸上的东西……”

谢允辞忽然开口，语气平淡。

“画得不错。”

沈玉书浑身血液都冷了。

他张了张嘴，却发不出声音。

“不必紧张。”

谢允辞走近几步，他身上有种清冽的梅香，与竹林的气息混合在一起。

“我在此处只是等人，不过对你有些印象。”

他顿了顿，目光落在沈玉书抱在怀中的书册上。

“《春秋左传注疏》？看来是在备考。”

“是。”沈玉书低声答。

“春试大比，你参加吗？”

“参加。”

谢允辞点了点头，没再说什么，只是从袖中取出一本薄薄的小册子，递过来。

“这是我早年读书时的一些随笔，或许对你有用。”

沈玉书怔怔地看着那册子，没有接。

“允辞公子，学生……”

“收着吧。”

谢允辞将册子塞进他手中，动作自然得仿佛他们已是旧识。

“就当是补那日未送出的礼。”

他指的是笔墨铺子里，谢允辞送他纸笔，沈玉书拒绝的那日，没想到对方还记得。

沈玉书本以为谢允辞会觉得他不识时务乃至厌恶于他，却不想对方如此温柔，甚至堪称体贴。

“大比时，我会仔细看你的卷子。”谢允辞温婉的打趣，语气带点笑意。

沈玉书知道对方是在开玩笑，他也笑了笑，第一次遇到这种堪称君子之人。

他看了看日头，知道时间不早了，他还要去温习这几日学的知识，便躬身行礼。

“多谢公子，学生就收下了，待大比之日再见。”

谢允辞点头当做回礼。

沈玉书说完这句话，便离开了竹林。

他回到斋舍，从口袋中取出那本小册子。

手中的册子还带着那人袖中的温度。

他翻开第一页，看到一行挺拔清峻的小楷：“读史宜鉴其心，不宜泥其迹。”

落款是单一个“辞”字。

沈玉书合上册子，将它紧紧贴在胸口。

他抬起头看向窗外，远处摇晃的竹影旁是讲堂的飞檐，还有尽头的青山如黛。

只有三天了。

三天后，他要走上擂台，与整个书院的学子一较高下，与自已的命运一较高下。

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