因为沈玉书脸上那些麻点与脏污，在冰冷池水的反复冲刷下，竟然褪去了。

原本白皙细腻的肌肤清晰的裸露出来，被冷水激得近乎透明，水珠顺着他光洁的额头滚落至精致的下颌，湿透的黑发凌乱地贴在脸颊和颈边，几缕黏在修长的脖颈上，更显出一种惊心动魄的脆弱感。

明明是如此狼狈不堪，任人宰割的境地，可那张洗净铅华后展露的真容，却艳丽得近乎妖异。

萧凛端着茶杯的手，几不可察地顿了一下。

他的目光掠过沈玉书勾人夺目的面容，慢慢落至那双黑亮的眼睛。

墨玉的瞳孔盛着的不是眼泪，而是被水光浸润后更加清晰的不屈与风骨。

“跪下。”

侍卫在一旁冷声命令，同时一脚踢在沈玉书腿弯。

沈玉书浑身冰冷僵硬，被踢得一个踉跄，膝盖重重磕在坚硬的汉白玉地面上，发出沉闷的响声。

钻心的疼痛传来，但他却咬着牙，用手撑着地面，颤抖着试图站起来。

湿透的身体在初春的寒风里瑟瑟发抖，如同秋日枝头最后一片顽强的叶子，却始终不肯彻底弯折。

萧凛抬眼看他，眸色深沉：“骨头挺硬。”

“学生……无罪，为何要跪？”

沈玉书的牙齿都在打颤，声音破碎，但每个字都努力咬得清晰。

他抬起头，湿发贴在额角，水珠顺着优美的侧脸线条滑落，滴进衣领。

明明脸色苍白如纸，唇色淡极，可那眉眼间的清冷孤傲，却愈发凸显。

“当街辱骂世子，冲撞车驾，这还不是罪？”

萧凛眸色深沉，闻此放下茶杯，声音很淡，却带着无形的压力。

“按律，该杖五十，流放三千里。”

沈玉书浸泡在水中的手指，在袖中悄悄攥紧。

他当然知道这是足以将他打入地狱的罪名。

可事到如今，怕有什么用？

最坏的结果，不过一死。

“世子若要治罪，请便。”

他抬起下巴，水珠从下巴尖滴落。

“只是学生临死前，想问世子一句话。”

“说。”

“方才街上那孩子，若真被马蹄踏死，世子会如何？”

萧凛顿了顿，看着他被冷水浸泡后愈发清澈明亮的眼睛。

“你想听真话？”

“想。”

“我会赔他家人一笔银子，足够他们下半生衣食无忧。”

萧凛语气平静无波，仿佛在说一件再寻常不过的事情。

“然后，继续骑马离开。”

沈玉书闻，竟低低笑了起来，笑声凄厉，带着水汽的嘶哑。

“所以，一条命，在世子眼里，只值一笔银子？”

“不然呢？”

萧凛反问，眼神带着一种居高临下的漠然。

“难道要我以命抵命？我是康亲王世子，他是平民之子，这世道，本就如此。”

这话说得如此理所当然，如此冷酷，彻底击碎了沈玉书心中最后一点幻想。

他盯着萧凛，被冻得乌紫的嘴唇轻轻开合，问出了一个几乎让空气凝固的问题。

“那若被踏死的，是萧玥公子呢？”

院中瞬间死寂。

连按着沈玉书的侍卫都几不可察地抖了一下，迅速低下头，屏住了呼吸。

萧凛的眼神骤然冷了下来，周身散发出骇人的低气压，周围的温度仿佛都降了几度：“你说什么？”

“学生只是假设。”沈玉书迎着他冰冷的目光，毫不退缩，“若街上的是萧玥公子，世子会如何？也会赔一笔银子了事吗？”

萧凛缓缓站起身。

他走到沈玉书面前，阴影笼罩下来。

这一次，他伸手直接掐住了沈玉书的脖子。

不是之前揪衣领的力道，而是真的扼住了要害，五指收拢，力道大得似乎能轻易捏碎他纤细的颈骨。

“你找死。”

萧凛声音低沉，狭长的凤眼里是毫不掩饰的真实杀意。

沈玉书再次陷入窒息，眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，可他却依然竭力睁大眼睛，从喉间挤出破碎的字句。

“看来……世子也懂……何为珍视之人……”

萧凛的手猛地收紧，又在一瞬间，骤然松开。

沈玉书瘫软在地，捂着脖子撕心裂肺地咳嗽，每一次呼吸都带着血腥味。

他伏在地上，单薄的后背剧烈起伏，过了许久才勉强缓过一口气，哑着嗓子，断断续续道：

“学生想说……人命不该有贵贱之分，今日世子纵马伤人，明日他人亦可伤世子所爱，这世道若人人如此，迟早……人人自危。”

萧凛沉默了。

他站在那儿，垂眸看着地上狼狈不堪的少年，看了很久。

久到侍卫们额角都渗出了冷汗，以为世子下一秒就要下令将这不知死活的小子拖出去乱棍打死时，萧凛却忽然转身，走回了石凳坐下。

“给他松绑。”

他对侍卫吩咐道，声音已经恢复了之前的平静。

侍卫愣了一下，连忙上前解开沈玉书身上的绳索。

萧凛重新端起茶杯，抿了一口，才抬眼看向慢慢从地上爬起来的沈玉书。

“沈玉书，冲撞本世子按律当严惩，不过……”

他话锋一转：“念你年幼且初犯，本世子可以给你两个选择。”

沈玉书按着疼痛的脖颈，警惕地看着他。

“一，领五十大板，若能活下来，便流放三千里。”

萧凛语气平淡，仿佛在说今天的天气。

“二……”

他顿了顿，嘴角勾起一抹笑容，带着些恶劣的意味。

“直接去死。”

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