萧凛撑着下巴，好整以暇的看着他。

“那你觉得呢？该如何抓到主谋？”

沈玉书垂眸沉思片刻，再抬起眼时，目光沉静如水。

“此事看似是税卡与漕运的冲突，实则根源在淮安关内部，税卡敢扣漕船七日，背后必定有人撑腰，撑腰的人不在户部，就在淮安当地。”

他顿了顿，眸光落在纸张上，明显在思考。

“税银少了，可扣下的船没少，那些船上的货去了哪里？要么被吞了，要么被换了。”

“我若是世子，便派人查今年从淮安关经过的所有漕船，一艘一艘对账，看哪些船被扣过，哪些船交了税。扣船却不交税的关卡，背后站着谁，一查便知。”

他的声音不疾不徐，一字一字砸在寂静的书房里。

“税卡的人敢动漕船，动的不仅是户部的银子，还有江南的漕粮。漕粮误期，京城粮价便要波动。”

“粮价一波动，京畿驻军的军饷就要出问题。这条链子牵下去，牵出来的不会是寻常小吏。”

他抬起眼，看向萧凛。

“世子要查，不必从上往下查，从下往上摸，谁的粮船被扣了却不敢吭声，谁的货船过了淮安关毫发无损，谁在京城粮价波动时大量抛售囤积，这些人，才是线头。”

萧凛听着，眼神一点点变了。

这件事他已经查出了名目，从漕粮受损查到税银亏空，从淮安关查到户部，层层剥茧抽丝，如今只剩下最后的主谋未曾浮出水面。

他原本只是随口一问，想看看沈玉书除诗词和策论外，面对这种带有黑暗性质的朝堂政事，能不能说出几分门道。

可结果明显超出他的预期，沈玉书一个普通的书生，从未接触过这种案子，甚至今天才第一次看到这份奏疏，却能一语道破他查了半个月才摸到的关键。

那些线头，他确实正在往下摸。

而沈玉书说的“从下往上摸”，和他手下幕僚熬夜推演出来的策略，几乎一字不差。

萧凛的呼吸滞了一瞬。

他见过太多人。

有人精于算计，有人长于逢迎，有人满腹经纶却纸上谈兵。

可像沈玉书这样，在毫无准备的情况下，仅凭几行文字就能洞察本质的，太少。

不是聪明，是敏锐。

是天生就该站在权力中枢的人。

烛火摇曳，映在沈玉书侧脸上，勾勒出清瘦的轮廓。

他的下颌比刚进府时尖了些，锁骨的影子从衣领边缘隐约透出来，整个人像一株被风吹得有些单薄的竹，却偏偏站得笔直。

萧凛忽然站起身。

沈玉书还没反应过来，手腕便被一把攥住。那只手修长有力，带着不容抗拒的力道，将他整个人往前一带。

他踉跄了一步，再抬眼时，已撞进萧凛怀里。

这次没有血腥味。

萧凛身上是淡淡的檀香，清苦而沉稳，像是刚从寺庙里焚香沐浴过，那股香气萦绕在鼻端，像是游蛇般一寸一寸渗入，直到周遭全是这股味道。

萧凛低下头，目光落在他的脸上。

烛光从侧面照过来，把沈玉书的脸切割成明暗两半。

他的轮廓比一个月前更清瘦了，下颌的弧度削薄，脸颊微微凹陷，衬得那双眼睛越发大而深。

“你很聪明。”

他的声音压得很低，像是从胸腔里溢出来的。

“只当一个小厮，看起来是委屈你了。”

沈玉书没有说话。

他能感觉到萧凛的视线，沉甸甸的，带着种莫名的情愫，几乎灼烧他的眼目。

萧凛抬起手，指尖摩挲过他的脸颊。

皮肤是温热的，可指尖下似乎能触到那层薄薄皮肉下冰凉的白骨，他一点一点地抚过，从颧骨到下颌，像是在丈量什么。

“你瘦了，这段时间过得不好吗？”

萧凛的声音很轻，听不出是怜惜还是嘲讽。

沈玉书垂下眼，没有应声。

“你是不是一直恨我把你拘在康亲王府，没有让你离开？”

沈玉书的睫毛颤了颤。

他依旧没有说话。

恨吗？

也许吧。

可就算恨又能怎么样？