府库中少的那笔银子，是去年秋天拨下来的河工专款，专门用于修缮州境内的堤坝。

知州所修的水利工程中，恰恰有四十二处之多，这个数目与河工专款所应修的堤坝数目完全对应。

沈玉书心中猛然透亮。

他提笔蘸墨，落笔的速度比前两案都快。

“此案疑点有三。其一，府库所缺的钱款为河工专款，但是该知州在任三年已经用专款修缮了四十二处水利工程。

其二，弹劾者称知州贪墨府库银两，但是数额恰好与修缮私宅费用一致，严丝合缝至此，反倒可疑，通常所贪之数必有出入，如今两者丝毫不差，不似实贪，而似有意做局。

其三，该知州在任三年政绩卓著，百姓立碑实乃民心所向。按《大越律·名例律》，犯官若有功绩可抵者，可酌情减等。

但功是功，过是过，功不抵过，过不掩功。

综上，本官认为，如果知州挪用河工专款一事属实，依律革职追缴，杖六十，流五百里。

但仔细审查发现贪墨之事并不属实，河工已经悉数完工，未损公利分毫，应该审查弹劾者与知州之间有无旧怨，若有诬告情节，依律反坐。”

写完最后一个字，沈玉书搁下笔，深出了一口气。

他的手腕酸得几乎抬不起来，手指上磨出了血泡，腰背疼，胃里除了糕点就是凉水，整个人耗到油尽灯枯。

第三日下午，收卷号炮炸响，考官沿着号巷高声喊收卷。

沈玉书将卷子双手捧着递出去，步履虚浮地走出号舍，外面的天是灰蓝色的，傍晚的风扑面而来，凉意灌进领口，他这才发现自已浑身都被汗浸透了。

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考生走了，贡院并没有安静下来。

恰恰相反，真正的忙碌才刚刚开始。

第三日下午收卷之后，所有考生的试卷按照号舍编号收齐，统一送往至公堂后的弥封所。

弥封所里灯火通明，十几个书吏分坐两排，面前堆着小山似的试卷，正埋头忙碌着。

弥封，是科举取士中最关键的一道工序。

所谓弥封，就是将试卷上写有考生姓名、籍贯、三代履历的那一页折起来，用特制的纸糊住，再盖上弥封官的骑缝章。

如此一来，批阅试卷的考官只能看到考生的文章，而不知道文章是谁写的。

弥封之后还要誊录。

誊录也是为了防止考官辨认笔迹，毕竟字写得久了，总会有个人的风格，有人写得方正，有人写得飘逸，有人捺笔重，有人收锋轻，熟悉的人一眼就能认出来。

誊录的书吏们坐在长案后面，每人面前摆着一份原卷和一份朱卷，用朱砂红墨一字一句地照原卷誊写，一笔一划，不敢有丝毫差错。

若是遇到原卷上字迹潦草难辨的地方，书吏不能擅自揣摩，必须上报，由专门的教官辨认，确认无误后才能誊录。

誊录好的朱卷送校对所，由校对官与书吏一同核对，确认朱卷与墨卷一字不差，才算是完成了整个流程。

这一整套工序走下来，试卷送到考官手中的时候，已经被剥去了所有可能泄露考生身份的信息。

考官看到的，只是一份干干净净的朱卷，上面除了文章之外什么都没有。

这便是大越科举的公平所在。

不管你是王公贵胄的子弟，还是穷乡僻壤的寒士，到了考官面前，都只是一篇文章。

至公堂后的阅卷房里，烛火燃得正旺。

房间不大，四壁刷得雪白，正中间摆着一张长条大案，案上铺着墨绿色的毡子，砚台、毛笔、朱砂盒整齐地摆成一排。

几个考官分坐在长案两侧，每人面前都摞着一叠已经弥封誊录好的朱卷，正一份一份地翻阅。

房内很安静，只有翻动纸张的沙沙声和笔尖落在纸上的细微声响。

李慕坐在靠窗的位置。

他今天穿了一身石青色的长衫，袖口挽了半寸，露出一截白皙的手腕，手指修长，执笔的姿态很好看，像是握着一支玉箫。

他的眉眼生得清隽，气质文雅温润，端坐在那里仿若林间修竹，与周遭胡子花白的老者相比，俊美的各位突出。

此刻，他的眉头微微蹙着，像是在想什么事情。

今日阅卷已经持续了整整两个时辰，他翻了不下四五十份卷子，好文章也看了几篇，但真正能让他眼前一亮的，寥寥无几。

大部分考生的文章都太平了。

倒没有写得不好的意思，而是太规矩了。

四书五经的章句背得滚瓜烂熟，破题承题起讲入手，一步一步走得规规矩矩，像是一个模子里刻出来的，挑不出错也挑不出彩。

考试考到这个份上，考的不是谁记住了多少，而是谁能在条条框框里写出自已的东西。

李慕揉了揉眉心，翻开下一份卷子。

这份卷子的题目是四书题第一道。

他先扫了一眼破题。

破题只有两句话，通常来说，破题的好坏决定了整篇文章的格局，破题若是平庸，后面写得再好也是根基不稳。

这一篇的破题写的是：“若天下无邪说，圣人何须辩？唯其不得不辩，故而辩即是道，道即是辩。”

李慕的目光落在这一行字上，微微一凝。

好破题。

他没有急着往下看，而是将这一行字在心里又默念了一遍。

寻常人做这道题，大多会从“孟子好辩”入手，说孟子为什么好辩，辩的是什么，辩的结果如何。

沿着这条思路走，不能算错，但也很难出新。

这一篇的破题却直接从“不得已”三个字切入，将“辩”与“道”对举，点出了孟子的无奈与担当。

辩不是目的，道才是根本。

因为不得已，所以不得不辩；因为不得不辩，所以辩即是道。

李慕不动声色的继续往下看。

此人承题、起讲、入手，一气呵成，没有半句废话。

到了正文部分，文章的气势陡然一振，像是积蓄已久的河水终于冲破了堤坝，奔涌而出。

“圣人之辩，非圣人之所欲也，天下之势迫之也。邪说横流，人心陷溺，洪水之害，不如之甚也。周公驱猛兽，孔子作春秋，孟子辟杨墨，三圣者所处之时不同，而所以卫道之心则一。”

这一段写得酣畅淋漓，将大禹治水、周公驱猛兽、孔子作春秋、孟子辟杨墨四件事串在一起，指出三圣的事业虽然不同，但都是在危难之际挺身而出，捍卫正道。

李慕的眉头渐渐舒展开来，目光却越发专注。

他继续往下看，却越看心中越觉得不对劲。

这篇文章的文风……

他放下手中的朱砂笔，将这份卷子从头到尾又看了一遍。

这一次他没有看内容，而是看字里行间的遣词造句，看文章的气脉流转，看那些不经意的用典习惯。

看到最后，他的心跳忽然快了几分。

这篇文章的文风，和沈玉书太像了。

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