萧凛将马鞭收回，漫不经心地缠在掌心里。

他五指修长，转动着鞭稍像是在把玩一件精致的物件。

他微微偏过头，目光越过沈玉书，淡淡瞥了一眼身后的黑甲卫。

仅仅是一个眼神，几个钳制沈玉书和绒艳的黑甲卫便立刻松开了手，重新融入到两侧的铁甲队列之中。

沈玉书的肩膀骤然一轻，手臂上被扭出来的剧痛还在，但他顾不上疼，脑子里翻来覆去只有一句话

萧凛刚才是什么意思？他到底看没看出来？

他不敢确定。

萧凛脸上的表情太过平淡了，平淡得像是随口说了一句无关紧要的话，既没有被背叛后的愤怒，也没有仇人相见时的兴奋。

这不像是看穿了他的样子。

如果他真的认出了自已，以萧凛睚眦必报的性子，恐怕早就一鞭子抽上来了，怎么可能还让黑甲卫松手？

沈玉书的脑子飞速转着，最终得出一个结论——萧凛在诈他。

这个人最擅长的就是玩弄人心，他也许只是觉得眼前这个面黄肌瘦的书生有些可疑，便随口扔出一句话来试探。

如果自已露出任何破绽，那才是真的完了。

想通了这一层，沈玉书的心反而稳了下来。

只要萧凛没有亲手撕下他脸上的易容，他就打死不认。

他迅速调整了表情，把刚才那一瞬间的僵硬和恐慌全部压下去，换上一副怯懦的落魄书生样子。

“这位爷……”

他的声音抖得厉害，眼眶里甚至还逼出了几滴泪水，活脱脱一个被吓破了胆的文弱书生。

“小人不懂您在说什么……我不认识什么沈玉书，真的不认识……您看小人的脸，小人这张脸，哪里像什么沈玉书了？”

他一边说一边抬起袖子擦脸上的泥，动作狼狈又笨拙，把脸上蹭得更花了，泥土和汗水混在一起，更显得那张假脸蜡黄丑陋。

“你们是不是抓错人了？小人只是个过路的，什么都不知道……求爷放了小人吧……”

他说得情真意切，连眼泪都掉下来了，如果不是绒艳知道真相，恐怕都会被他的演技骗过去。

萧凛骑在马上，居高临下的看完了他的所有表演，一句打断都没有。

他看着看着，片刻后竟然嗤笑出声。

沈玉书身子一僵，顾不上擦眼泪了，悄悄抬眼去看，清清楚楚看到萧凛嘴角的笑意。

这不是一个不耐烦或者想杀人的笑，而是一种……很古怪的笑。

像是在笑什么只有他自已知道的秘密，又像是在笑眼前这个人拙劣的表演。

但萧凛脸上的笑容很快就消失了，取而代之的是惯常的淡漠和不耐。

“沈玉书在哪？”

他的语气忽然冷了下去，懒得再绕弯子。

沈玉书心里咯噔一声，但还是硬着头皮继续往下演，张开嘴就要再解释。

可他还没来得及发出声音，余光就看到一道寒光闪过，黑甲卫的剑忽的架在了绒艳的脖子上。

剑刃贴着绒艳脖颈的皮肤，月光在刃面上流淌，冷得刺目，只要再往前进半寸，就能割断她的喉咙。

绒艳重新被抓起来，双手反剪在身后。

这种生死攸关的时刻，她的表情却出奇的平静，甚至在剑架到脖子上的时候连眼皮都没有动一下。

萧凛的声音从头顶落下来，不带任何多余的情绪。

“不说，我就杀了她。”

沈玉书听到这句话，瞳孔猛地一缩，下意识就要伸手制止。

“别动她，有什么事情我们好好谈。”

他是了解萧凛的，杀人不眨眼，他说要杀绒艳，就是真的要杀绒艳。

即使他恨谢允辞，但绒艳这一路以来对他多有照拂，现今遭遇的这一切也是因他而起，完全无妄之灾，他不可能抛下绒艳。

更何况，若是绒艳死了，以萧凛的性格，他也不可能活下来。

“我不想在听你说废话了，若是你不知道，你们两个都得死，若是你知道，我还会放你一条生路。”

萧凛俯视着两人，立体的五官在面中投下一片阴影，显得他说这话有种不近人情的冷峻。

绒艳不能让沈玉书自爆身份，护着他是谢允辞的命令。

她被反剪的双手在袍袖中拼命挣扎，好不容易才露出了两根手指。

她瞪大眼睛看着沈玉书，手指在旁人看不到的角度里快速比了两个手势，一个是“不”，一个是“跑”。

可沈玉书只是看了她一眼，就把目光移开了。

他垂下眼睛，长睫遮住了眼底翻涌的情绪。

自母亲病逝，他的脑海里总是突然闪过母亲的脸。

他恨谢允辞，恨不得对方去死，他对他的恨比恨所有人加起来还要恨。

母亲临死前病弱枯槁的模样回荡在他眼前久久不能消散，在他科举的前一天，谢允辞还在笑着对他说“你母亲的身体在好转”。

他可以被关在幽暗逼仄的屋子里，可以被套上链子限制自由，甚至可以原谅对方利用他替别人科举。

但他永远都原谅不了谢允辞的欺骗与背叛。

他在他最痛苦的时候给予他善意与温柔，却又在他最幸福的时候给他迎头痛击。

他的文章被署上别人的名字，他的功名被套在别人的身上，他的母亲到死都不知道她的儿子已经是科举的魁首，到死都以为他不愿见她。

这一切都是因为谢允辞。

谢允辞。

沈玉书缓缓抬起头，脸上的怯懦和恐慌像是一层被风吹散的薄雾，露出底下一张平静得近乎冷酷的脸。

可他刚一张嘴，声音却还是那种怯生生的调子，带着恰到好处的畏惧和谄媚。

“只要我告诉你们沈玉书的踪迹，你们就会放了我们，对吗？”

萧凛高踞马头，好整以暇地看着他，嘴角微微弯了弯。

“嗯。”

沈玉书攥紧了袖子里的手指，指甲深深陷进掌心，锋利的疼痛让他的头脑前所未有地清醒。

他知道萧凛这种人的承诺不可信，但他没有别的选择。

而且——

他唇齿间无声地念了一个名字。

谢允辞。

他要让谢允辞也尝一尝，被人在背后捅一刀是什么滋味。

他看着萧凛的眼睛，一字一句道：“我知道沈玉书在哪。”

他顿了顿，咽了口唾沫，像是在鼓起勇气酝酿什么。

“我是谢家的书童，我亲眼看见谢允辞把沈玉书关起来了，不仅对他施以私刑，还逼他替考。”

话音落地的瞬间，空气仿佛凝固了。