站在回春堂门口，沈玉书将怀里的荷包拿出来，数了数里面的钱。

永昌侯府给的四两已经交了束脩。

他现在只有李慕给的五两银子和那五百文，玉簪若是当了，或许能值一两，再加上母亲的二两碎银，差不多能有八九两左右。

但是一根稍好的参，少说要十两。

沈玉书握紧拳头，走进回春堂。

回春堂里药香浓郁，伙计见沈玉书衣衫破旧，本不想搭理，可当沈玉书拿出银子，说要买参时，态度立刻变了。

“客官要什么参？咱们这儿有辽东的、高丽的，年份从十年到五十年都有，价钱嘛...”

沈玉书打断他：“要能吊命的老参，给肺痨病人用的。”

伙计打量他几眼，转身从柜里取出一个锦盒，打开，里面躺着一根拇指粗细、须发俱全的山参。

“这是三十年的辽东参，最是补气固本，吊命续气最好不过。”伙计道，“十五两银子，不二价。”

沈玉书看着那根参，又看了看自已怀里的银子。

“八两。”他开口，声音平静，“我只有这么多。”

伙计摇头：“客官说笑了，这参进价都不止八两...”

“那便换一根便宜些的。”沈玉书道，“但要真能吊命。”

伙计见他态度坚决，犹豫片刻，又取出一根略细些的：“这根十年，勉强算你十两。”

沈玉书沉默半晌，从怀里掏出所有银子，又拿出母亲那支玉簪：“加上这个，够吗？”

伙计接过玉簪看了看，成色普通，雕工也一般，顶多值一两。

“还差一点...”

“我身上只有这些。”沈玉书抬起眼，那双墨玉般的眸子定定看着伙计，“家母病重，等着参救命。”

那目光太沉，沉得让伙计心头一颤。

他再看看少年苍白瘦削的脸，破旧的衣衫，终究叹了口气。

“罢了，就当积德。”伙计将参包好，连同玉簪和那五吊钱一起推回来，“参你拿走，按进价算了，簪子留着吧，日后或许还用得上。”

沈玉书一怔，随即深深鞠躬：“多谢。”

“快回去吧。”伙计摆摆手，“这参切片煎服，每次一片，不可多用。”

沈玉书将参小心收进怀里最贴身的位置，又将剩下的玉簪和铜钱放到荷包。

待他走出回春堂，夜色已经完全沉了下来，头顶上开始飘鹅毛大的雪花。

沈玉书搂紧身上的破棉袄，快步往家走去。

回到小院时，沈玉书肩上头上已经落了薄薄的一层雪。

他推门进去，屋里一片昏暗。

母亲仍昏睡着，呼吸微弱，但还算平稳，他松了口气，点上灯，将参小心取出，切下一片，又去灶间煎药。

屋里冷得呵气成冰，灶火微弱，药罐里的水许久才沸。

沈玉书蹲在灶前，看着跳跃的火苗，李慕书房里那一幕，不受控制地浮现在眼前。

手上似乎还残留着那种陌生而令人作呕的触感。

他猛地将手伸进旁边的水缸，刺骨的冷水瞬间包裹住手指，冻疮处传来尖锐的疼痛，却也让他混乱的思绪清醒了一些。

他抽出手，在旧衣上擦了擦，走回屋里。

药煎好了，沈玉书扶起母亲，一点点喂她喝下。

许是参汤起了作用，沈陈氏的脸色竟真的好了些，呼吸也顺畅了许多。

“玉书……”她缓缓睁开眼，声音嘶哑。

“娘，我在。”沈玉书握住她的手，“我买了参，您喝了药，会好起来的。”

沈陈氏目光落在儿子脸上，颤声道：“你哪里来的钱买人参”

沈玉书一怔，随即笑着撒谎：“抄书的公子看我可怜，多给了我些银两，我今日去回春堂，正好有没人要的小参，我就把钱凑了凑，买了一根。”

沈陈氏摸着他的脸，挣扎着要起身，沈玉书连忙按住她：“娘，您别动。”

“玉书……书院……”沈陈氏紧紧抓着他的手，“后天……你就要去书院了……”

“我知道。”沈玉书点头，“我都准备好了。”

沈陈氏看着他，眼泪又流下来：“娘对不住你……拖累了你……让你受这样的苦……”

“不苦。”沈玉书替她擦去眼泪，“只要能读书，只要能出人头地，让娘过上好日子，什么苦都不算苦。”

这话是说给母亲听，也是说给自已听。

侍奉了汤药，又喂了一些粥，沈陈氏才昏昏沉沉的睡着。

她眉头依旧紧蹙着，睡梦中偶尔还会咳几声。