“没有，只是昨夜没睡好。”沈玉书低声答。

周文轩笑了笑，也不深究，转而道：“我来是想告诉你，你前几日告假的时候，山长宣布下月初五书院要举行春试大比。”

沈玉书猛地抬头。

长明书院的“春试大比”三年一度，是书院最重要的考核，不仅所有学子必须参加，还会邀请京中名儒、甚至朝中官员前来观评。

考核前三名，书院会拨发丰厚的膏火银，更有机会被推荐给学政，直接获得乡试资格。

最重要的是大比头名，有五十两银子的奖赏！

五十两。

足够母亲一年的药钱，够他们租个不漏雨的房子，够他安心备考到秋闱。

“这次大比与往届不同。”

周文轩继续说，眼中闪过一抹复杂神色。

“听闻敬安王府的谢允辞谢公子，还有江南庄氏的庄晏公子，都会来担任评卷官。”

沈玉书感觉好像听过这俩个名字，他从大脑中搜寻了一番，找到了痕迹。

谢允辞。

那个在笔墨铺子里有过一面之缘的贵人。

他记得那双清冷的眼睛，记得那人身在高位向下瞥的倨傲。

还有庄晏，那是李慕的朋友……

“他们为何会来？”

沈玉书听见自已的声音干涩。

周文轩摇头。

“这等贵人的心思，岂是我们能揣测的。不过——”

他顿了顿，压低声音：“我听说，这次大比题目会极难，经义、策论、诗赋都要考，最后还有一场御前公开答辩，山长有意借此机会，向京中展示书院实力。”

他说完，拍了拍沈玉书的肩。

“你学问扎实，若好好准备，未必没有机会，只是要小心些。”

最后那句话说得意味深长。

沈玉书看着周文轩离去的背影，慢慢握紧了拳。

机会。

这可能是他唯一的机会。

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从那天起，沈玉书像变了个人。

他不再理会任何闲碎语，不再在意那些或嘲弄或探究的目光。

每天天不亮就起床，在寒舍里点起那盏费油的灯，一直读到子时。

讲堂上，他永远坐在最末排，但夫子讲的每一个字，他都工工整整记下，课后追着夫子问疑，直到夫子都被他问得头疼。

他脸上那些精心描画的麻点依旧在，粗糙的灰布衣衫也依旧单薄，可那双眼睛每当沉浸在书册中时会亮得惊人。

沈骏好几次在走廊饭堂或者藏书阁撞见他。

每次沈玉书都垂着眼匆匆走过，像个真正的影子。

有一次两人在楼梯转角几乎撞上，沈玉书怀中抱着的书册散落一地。

他蹲下身去捡，沈骏就站在那里，居高临下地看着他露出的一截白皙后颈，看着那双瘦得骨节分明的手慌乱地拢住书册。

“让开。”沈玉书低着头说。

沈骏没动。

他盯着沈玉书发顶那个小小的旋，忽然想起那天在讲堂，这人用那种平静到近乎残忍的语气说“请少爷高抬贵手”。

他想到自已这几日的做派，不愿落下面子，但又担心沈玉书，便派陈平和周文轩去问他，他感觉自已这副样子贱的慌，却又控制不住想要靠近。

“沈玉书。”

他开口，语气中带着不易察觉的灼热。

“那日……”

“书捡完了，沈公子，我先告辞。”

沈玉书抱起书册，头也不回地转身下楼，灰色衣角在楼梯转角一闪而逝。

沈骏站在原地，拳头攥得咯咯响。

王琦从后面凑上来，顺着他的目光看去，嗤笑道。

“少爷，您还理那穷酸做什么？听说他这几天疯了一样读书，怕是做着春试大比夺魁的梦呢，也不想想，就他那身份，就算考得再好，评卷的大人们能让他出头？”

沈骏猛地转头，眼神冷得吓人。

王琦缩了缩脖子，不敢再说。

“滚。”

沈骏吐出这个字，大步离开。

可走出几步，他又停下，回头看向楼梯下方空荡荡的走廊。

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