走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。

这是一片极其开阔的谷地，四面缓坡合拢，中央是一片平展展的草场，绿得像一块上好的翡翠。

草场正北，搭着一座巨大的看台。

看台由层层叠叠的木板搭成，高约三丈，宽约十丈，共分三层。

最上一层是空的，只设着一张龙椅，铺着明黄的锦缎，在阳光下熠熠生辉。

中间一层设着数把交椅，椅背上搭着各色锦缎，分明是按品级排列。

最下面一层，则是密密麻麻的席位，一直延伸到看台两侧。

看台正前方，立着一根极高的旗杆，杆顶飘扬着一面巨大的明黄龙旗，旗面上绣着五爪金龙，张牙舞爪，气势逼人。

这便是皇帝观礼的地方了。

此时看台上下已经站满了人。

文武百官按品级列队而立，再往外，是一队队手持旌旗的甲士，旌旗上绣着各色图腾，在风中猎猎作响。

号角声再次响起。

这一次更近更响，震得沈玉书耳膜发麻。

“皇上驾到——！”

一个尖细的嗓音从远处传来，拉得长长的，穿透了整个猎场。

刹那间，原本还有些嘈杂的谷地安静下来。

所有人都跪了下去。

萧凛拉着沈玉书，也单膝点地，低下头。

沈玉书跪在草地上，透过面纱的缝隙，偷偷抬起眼。

远处，一队人马缓缓而来。

最前面是两排银甲侍卫，步伐整齐，后面跟着一群内侍，穿着青色的袍子，再后面，是一顶明黄的大轿，由十六个轿夫抬着，稳稳当当地往前走。

轿帘垂着，遮住了里头的一切。

隔得太远，沈玉书看不清任何东西，只看见远处一抹明黄，像一团燃烧的火焰，正慢慢移近。

轿子在看台下方停下。

一个内侍上前，跪在地上，弓起背。

一只穿着明黄靴子的脚踩着他的背，下了轿，然后便是一闪而过的龙袍下摆，转瞬消失在登上看台的阶梯上。

所有人都低着头，不敢直视。

沈玉书也低下头，盯着眼前的一株青草。

“众卿平身。”

雄浑有力的声音从看台上传来，不高，却清清楚楚传进每个人耳朵里。

“谢皇上！”

山呼海啸般的声音响起，所有人站起身来。

沈玉书被萧凛拉着站起来，腿却有些发软。

他还是第一次见到这样的场面。

之前只在书里读到过“千骑拥高牙，乘醉听箫鼓”的句子，可那些字眼远没有眼前这一幕来得震撼。

数万人齐聚在这片谷地，旌旗蔽日，甲胄生辉，连风声都似乎被压了下去。

萧凛握着他的手，力道紧了紧。

沈玉书回过神，抬起头。

萧凛正低头看他，目光里带着一点淡淡的警告。

他慌忙垂下眼，不敢再四处乱看。

可就在这时，一阵环佩叮当的声音从侧方传来。

沈玉书忍不住用余光瞟了一眼。

是一群宫装女子，正沿着看台侧面的阶梯缓缓而上。

为首的两个，一个穿着深青色凤纹宫装，发髻高挽，簪着九尾凤钗，每一步都走得端庄稳重，眉目间与康亲王有几分相似。

尤其是那一双凤眼，眼尾微微上挑，更显几分雍容与凌厉。

她身后跟着的宫女手持羽扇，恭恭敬敬地垂着头。

这便是皇后了。

她身后半步，跟着另一个女子，穿着玫红色宫装，绣着大朵大朵的牡丹，腰肢纤细，步态婀娜。她生着一张芙蓉面，眼波流转间自有一股风流意态，与皇后的端庄形成鲜明对比。

在经过皇后身侧时，脚步微微一顿，让了半步。

柔贵妃。

这两个名字从沈玉书脑海中闪过。

她们身后还跟着一众妃嫔，各色宫装，如云霞般铺展开来，却都只是沉默地跟在后面，连头都不敢多抬。

皇后在最上一层停下脚步，却没有落座，而是微微侧身，往看台的另一侧望去。

沈玉书顺着她的目光看去，这才注意到，看台左侧的缓坡上，不知何时多了几道身影。

为首的是一个年轻男子，站在最前方的高处。

他身形峻拔，宽肩窄腰，穿着一袭黑色缎袍，袍上绣着蛟龙腾云的暗纹，阳光底下隐隐有光芒流转。

肩上披着深色披风，被风吹得微微扬起。

他一头墨发被金冠高束于顶，冠顶镶着一颗硕大的东珠，在阳光下泛着冷冽的光泽，冠檐左右两侧有垂带，交于项下。

他长眉入鬓，眼如墨玉，高鼻尖脸，皮肤极为苍白，便显得唇红眉深。眼角前有一道浅浅的凹陷，衬得眉弓愈发挺拔，骨相深邃。一双丹凤眼，眼尾微微上挑，黑漆漆的眼珠里寒光隐隐，让人不敢直视。

他就那么站着，身后跟着一众侍卫和朝臣，可他一个人便压住了所有的气势。

“这是太子，看的时候别太明目张胆。”

萧凛的声音淡淡的。

沈玉书后脊一凉，又低下头。

太子站在高处，分明离得很远，可那双眼睛却像是能穿透这重重人影，直直落在人身上似的。

他的目光往看台这边扫过来，在皇后身上停了一瞬，微微颔首，算是见礼。

移向柔贵妃时，目光便淡了许多，几乎是一掠而过。

柔贵妃脸上的笑意僵了僵，垂下眼，手中的帕子攥紧了些。

太子身后不远处，还站着另一个年轻人。

他长的很高，身形颀长，穿着一身玄紫色长袍，肩上披着同色的大氅，他站的那处正好有一道垂下来的帷幔，不偏不倚遮住了他的大半张脸。

沈玉书只隐约看见一个下颌的轮廓，和一只骨节分明的手。

那只手按在腰间的刀柄上，一动不动，像是石雕似的。

九皇子。

沈玉书莫名觉得他就是。

他看不清那人的脸，却觉得那道身影透着一股疏离的冷意，与周遭的一切都隔着一层看不见的距离。

萧凛的手又紧了紧，像是不满他在别的男人那里看的太久。

沈玉书收回目光，垂下眼，不敢再看。

就在这时，有内侍尖着嗓子喊了一声。

“百官落座——！”

原本肃立的人群开始涌动起来。

文武百官按品级鱼贯而行，往看台的方向走去。

品级高的登上中层，品级低的留在下层，各归其位，井然有序。

萧凛揽住沈玉书的腰，带着他往前走。

沈玉书一愣，下意识想往后退。

那是看台的方向。

那是……他该去的地方吗？

“我……”他的声音发颤，“我去哪儿？”

萧凛低头看了他一眼。

脸上虽没什么表情，可他的手却紧了紧，把沈玉书整个人往怀里带了带。

“跟着我。”

他的手稳稳扶在沈玉书腰侧，隔着薄薄的衣料，将沈玉书完全撑了起来。

沈玉书被他带着，一步一步往看台的方向走。

四周的目光又一次聚拢过来，比方才更加灼热，更加肆无忌惮。

他能感觉到那些目光落在他的面纱上，落在他被萧凛揽着的腰上，带着些好奇与揶揄。

沈玉书从没经历过这种场面，他的腿又开始发软。

萧凛的手适时地收紧，稳稳托住他。

“别怕。”

两个字很轻，却莫名很有安全感。

他咬着唇，垂着眼，任由萧凛带着他，一步一步往前走。

他们走上看台。

萧凛带着他，穿过一排排交椅，往正中的位置走去。

沈玉书不敢抬头，只盯着自已的裙摆和萧凛的靴尖。