高侍郎摇了摇头，不敢再往下想。

马车在府门前停下，他大步流星地往里走。

“老爷回来了！”管家迎上来。

“芸娘呢？”

“二姑娘在房里，一早就起来了，说是有好消息要告诉老爷。”

高侍郎不等他说完，径直往内院走去。

高芸娘坐在梳妆台前，对着铜镜细细描眉。

镜中的女子十六七岁，柳眉杏眼，肤若凝脂，虽不及高茹娘那般出众，却也是个标致的美人。

“姑娘，老爷回来了！”丫鬟匆匆跑进来，满脸喜色，“听说陛下要在朝上议摄政王纳侧妃的事，老爷高兴得很！”

高芸娘的手一顿，嘴角缓缓翘起。

她放下眉笔，站起身来，又坐回去，又站起来，在屋里转了两圈，最后对着镜子理了理鬓发，深吸一口气，做出一副端庄娴静的模样。

“走，去给父亲请安。”

她刚走到门口，就听见外头传来高侍郎爽朗的笑声：“芸娘！芸娘！”

高芸娘迎上去，福了福身：“父亲。”

高侍郎上下打量着她，越看越满意。

“好，好。”他连说了两个好字，拉着她往正厅走，“今日朝上，郑尚书亲自开口，替摄政王求纳侧妃，陛下虽未当场应允，却也没有拒绝，只说了句‘容后再议’。”

“容后再议？”高芸娘心头一紧。

高侍郎看出她的紧张，笑道：“傻孩子，陛下若是无意，当场就驳回去了，既然说了‘容后再议’，便是允了，只是不好当朝点头罢了。”

高芸娘眼睛一亮。

高侍郎拍了拍她的手，语重心长：“此事为父会替你周旋，你这些日子好好准备，规矩、才艺、待人接物，一样都不能落下，记住了？”

“女儿记住了。”高芸娘乖巧地点头，眼底却压不住笑意。

父女俩说话的声音从正厅传出来，顺着回廊，飘进了后院。

高茹娘坐在窗前，手里捏着一根绣针，面前的绷子上绣着半幅鸳鸯戏水。

自己这些年的苦心经营，日日往摄政王府跑，讨好长公主，讨好萧宴哥哥身边的每一个人。

她以为只要够努力，够耐心，迟早能嫁进摄政王府。

哪怕不是正妃，做个侧妃她也愿意。

可结果呢？

二十杖，打得她半个月下不了床。

高家对外说她“染了风寒”，可府里的人谁不知道，她是被摄政王府的人押回来当众打的？

如今她还没好利索，父亲就已经迫不及待地要把芸娘推出去。

那她算什么？

她这些年的付出算什么？

不行！

她决不能容许任何人顶替自己的位子！

哪怕是自己的妹妹也不行！

想到这里，她的眼底闪过了一层怨恨。

……

与此同时，摄政王府。

楚娇正趴在软榻上，翻着顾长清给她的那本医案。

“王妃！王妃！”

丫鬟青杏跑进来，满脸喜色：“边关大捷！镇北侯打胜仗了！”