她这副模样落在旁人眼里，倒真像是个痛失胞妹的姐姐，悲伤得不能自已。

高侍郎抬起头，看见她站在门口，单薄的肩膀抖得像风中的落叶，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味。

“茹娘……”他开口，声音沙哑。

高茹娘抹了把眼泪，踉踉跄跄地走到他面前，扑通一声跪下：“父亲，是女儿不好，昨夜女儿给妹妹送了盏燕窝，若是女儿不去打扰她，让她早些歇息，也许……也许就不会……”

“这不关你的事。”高侍郎叹了口气，伸手将她扶起来，“大夫说了，她是积劳成疾，突发心疾，与你无关。”

高茹娘被他扶起来，眼泪却止不住，抽噎着道：“父亲，妹妹她……她昨日还跟我说，要替父亲分忧，要光耀高家的门楣……她怎么就这么走了……”

高侍郎的眼眶也红了。

他想起自己这些年的谋划，想起郑尚书在朝上替他铺的路，想起陛下那句“容后再议”……

只要再等一等，只要陛下松口，高家的女儿就能嫁进摄政王府。

可现在呢？

芸娘死了。

他膝下虽还有几个女儿，可要么年纪太小，要么资质平庸，哪里比得上茹娘和芸娘？

难道他高家十几年的谋划，就这么毁于一旦？

他跌坐在椅子上，双手撑着额头，一不发。

高茹娘跪在他脚边，哭了一阵，忽然抬起头来，泪眼朦胧地看着他：“父亲，女儿有一句话，不知当讲不当讲。”

高侍郎抬起头，看着她。

高茹娘擦了擦眼泪，声音沙哑：“父亲，女儿知道，女儿先前做错了事，惹恼了摄政王，给高家惹了麻烦，女儿这些日子一直在反省，知道错了。”

“可如今妹妹走了，父亲身边，总得有个能为父亲分忧的人，女儿虽不才，却愿替父亲分忧，替高家争这口气。”

高侍郎皱起眉头：“你？摄政王那边……”

“父亲。”高茹娘打断他，“摄政王既然能松口纳侧妃，说明他对那位王妃，并非外头传的那般情深义重，若是他当真在意那位王妃，又怎么会答应纳侧妃？”

高侍郎一愣。

高茹娘继续道：“女儿知道，女儿先前得罪了摄政王，可那不过是因为女儿太过心急，做错了事，如今女儿想明白了，自然不会再去触他的霉头，更何况，女儿这些年与长公主的情分还在，只要长公主肯替女儿说句话，摄政王那边未必不能回心转意。”

“父亲，女儿求您，再给女儿一次机会。”

她说完，重重的磕下头去，额头触地，发出沉闷的声响。

高侍郎沉默了很久。

他看着跪在面前的这个女儿，想起她这些年的隐忍、筹谋，想起她挨了二十杖后一声不吭地养伤，想起她方才跪在芸娘床前哭得肝肠寸断的模样……

她变了很多。

从前那个锋芒毕露、不可一世的高茹娘，好像真的死在了那二十杖下，站在他面前的这个，是懂得隐忍、懂得低头、懂得审时度势的高茹娘。

“起来吧。”他终于开口，声音里带了几分疲惫，也带了几分松动。

高茹娘抬起头，泪眼朦胧地看着他。

高侍郎伸手，将她扶起来，看着她的眼睛，一字一句地道：“茹娘，为父可以再给你一次机会，可你要记住，这是最后一次。”_c