不到半天，三十个人就定了下来：

有参过军的赵石头和张二牛，

赵石头战场上受过伤，左手腕上一道刀疤像条蜈蚣；

会杀猪的张二牛，虽然左腿也受过伤，可右手抡起砍刀时，能把猪骨头劈得粉碎——当年他还在晒谷场给王胜这帮半大孩子表演过杀年猪，一刀下去，整扇猪肉能劈成两半。

第二天一早，村西的空地上就响起了整齐的口号声。

王田和陈三穿着半旧的军甲，正手把手地教大伙扎马步。

赵石头站在第一排，摸样最是标准，右手出拳的力道一点不含糊；

张二牛则把杀猪时的狠劲带到了格斗里，一招一式都带着股子猛劲。

村里的半大孩子们也凑着热闹，挎着用柳条编的“腰刀”，跟在后面有模有样地踢正步，惹得围观的妇人笑得直抹眼泪。

.......

檐角的铜铃被秋风撞得叮当响，王胜望着晒谷场边那杆歪歪斜斜的征兵旗，眉头拧成了疙瘩。

离回军营的日子只剩下五天，可眼下报名参军的汉子加起来才一百三十七个，连五百人的半数都凑不齐。

“胜哥，要不咱再去邻村敲敲锣？”

陈三将腰间的环首刀往鞘里按了按，刀刃擦过木鞘的声响里带着焦躁，

“李树村的李成前日来说，他们村还有些猎户闲着。”

王胜蹲在碾盘上捻起颗谷粒，指腹碾过粗糙的外壳：

“四个月前县里刚征过一轮，十六到四十五岁的壮丁早被筛了三遍。”

“剩下的不是拖家带口的，就是身子骨经不起折腾的。”

他往地上啐了口唾沫，“县衙那套配亲招兵法，上回就用老了。”

正说着，西头村的张屠户扛着半扇猪肉从土路上走过，瞧见晒谷场稀稀拉拉的人影，扯着嗓子喊：

“王曲正，这兵还招不招啊？我家二小子说想去，又怕家里老娘没人照看。”

王胜眼睛一亮，猛地从碾盘上跳下来：

“张叔，你这话提醒我了！”

他拽着陈三往祠堂跑，木屐踏过青石板路溅起一串火星，

“咱不能光盯着壮丁，得给他们找个留家的理由！”

祠堂里的八仙桌上很快铺展开麻纸，王胜蘸着松烟墨写得飞快，陈三凑过去瞧，只见纸上歪歪扭扭写着几行字：

外村参军者，作坊招工优先录用其家眷；

流民入伍，亲属可留村领救济，参与作坊劳作；

未入选者登记造册，作坊扩产时优先补录。

“这能成？”

陈三挠着后脑勺，

“流民家里多是老弱，作坊要他们干啥？”

“咋不能？”

王胜把毛笔往笔山上一搁，墨汁溅在他手背上，

“皂角作坊切皂块、晾皂胚，麻黄纸坊分拣麻料、泡纸浆，哪样不要人手？”

“让他们家眷干活换口粮，既不养闲人，又能让当兵的安心，一举两得！”

消息是第二天清晨传开的。

村东头的老槐树上挂起了写满字的麻纸，识字的先生刚念到一半，底下就炸开了锅。

李树村的李成挤在前头，粗布短褂被汗浸得发皱：