王胜指着晒谷场中央那几块被太阳晒得滚烫的青石板，笑着说道：

“选对地方是头一要紧的。”

“你看这几块石板，又平又光，白天让日头晒足了，傍晚摸着还发烫，把湿纸坯往上一贴，热气能从底下往上烘，干得比在草席上快一半。”

他蹲下身，用手指轻轻按了按纸坯边缘，继续说道：

“贴的时候也有讲究。”

“得先把石板擦得干干净净，再泼上点清水，等水快渗进去了，就把纸坯平平整整铺上去，用手从中间往四边抹，”

“把里头的气泡赶出来，让纸坯紧紧贴着石板，这样受热才均匀，干了也不容易卷边。”

王大力在一旁问道：

“那要是真下起雨来，总不能让雨水浇了吧？”

“早有准备。”

王胜往不远处指了指，那里搭着个简陋的棚子，棚顶铺着厚厚的茅草，

“我会在这里扩建一些棚子，棚底下也支了几块石板。”

“要是看着天要变，就把没干的纸坯挪到棚子里，再在棚子四周支起炭火盆，不用太旺，能让棚子里有点热气就行，这样就算阴雨天，纸坯也能慢慢烘干，就是得费点炭火。”

这时候李清玉也走近来了问：“那晒的时候，要不要时不时翻一翻？”

“可不能翻。”王胜摆了摆手，

“这麻纸没干透的时候娇贵着呢，一翻就容易破。”

“得让它安安稳稳在石板上待着，等摸着纸边有点发脆了，再用小刀沿着纸边轻轻撬起一角，然后慢慢揭下来。”

“你看那些已经干透的纸，又平整又结实，这都是靠好好晾晒出来的。”

正说着，一阵风吹过，晒场上的纸坯轻轻动了动。

王胜站起身，望着那些在阳光下渐渐失去水分的麻纸，说道：

“只要照这些法子来，不管是大太阳天还是阴雨天，都能让纸坯顺顺利利干透。”

“等这些纸都干了，咱们就可以捆成摞，拿去给商铺售卖，这等纸张又轻便又实用，还比现在市面上的纸张便宜很多，保准大卖。”

王胜看着眼前这群摩拳擦掌的乡亲，忽然提高了声音：

\"大伙听着，眼下先招这三十人只是开头。”

“等作坊出了效益，咱们就扩大生产，到时候你们都是带徒弟的师傅，工钱要往上涨三成！\"

他顿了顿，目光扫过众人发亮的眼睛，

\"而且我这里还有新法子，能造出更光滑、更白净的纸张，往后教给你们，保准比现在的手艺更吃香！\"

\"好哇！\"

人群里爆发出震耳的欢呼，王大力激动得直拍大腿，围裙上的面灰都震落下来：

\"俺要是能成师傅，往后俺家二小子也能跟着学手艺，不用再面朝黄土背朝天了！\"

赵铁柱叼着的烟袋锅差点掉地上，他瓮声瓮气地喊：

\"王胜，你说咋干俺们就咋干，就是拼了这身力气也值！\"

接下来的四五天，王胜家的院子里整日飘着皂角的清苦香气和草木灰的微涩气息。

被选中的妇女们围着大木盆，笨拙地学着搅拌油脂与碱水，起初总掌握不好比例，搅出来的皂液不是太稀就是太稠。

张翠花急得直冒汗，背地里偷偷用自家的猪油试验，夜里就着月光在灶房里练了三回，终于摸到了门道。

东厢房里的汉子们也没闲着，泡在石灰水里的麻料散发着刺鼻的气味，赵铁柱带头跳进齐腰深的水池里踩揉麻料。

陈沁带的十个年轻人也渐渐进入状态，春桃把账本记得工工整整，连皂角用了多少两都标得清清楚楚。

王胜站在院门口望着这一切，成绩喜人，心里渐渐有了谱。

村后头那片平整的荒地他早就瞧上了，约莫有几十亩，要是能盘下来一块盖成正经作坊，再砌上青砖窑炉，产能至少能翻五倍。

到时候不仅本村人有活干，邻村的壮劳力肯定也会闻风而来，说不定还能引来流民——这年头，有口饭吃的地方，就不愁没人来。

这天清晨，王胜醒得比往常迟了些。

窗纸已经透亮，他伸了个懒腰，只觉得浑身骨头都在发酥。

昨晚的情景又浮现在眼前：