沈玉书看到她的一瞬间，心里那块大石头轰然落地。

是绒艳，不是落云舟，不是上官琢，是绒艳。

所以他没有回到曾经的地狱里。

所以从谢府到科举的一切都是真的。

沈玉书长长呼出一口气，那种劫后余生的虚脱感让他整个人都软了下来。

他的眼眶甚至有些发热，有种想哭的冲动。

他刚才真的以为自已又回到落云舟的私宅了，那种恐惧太过真实太过深刻，哪怕只是几息的功夫，也足以让他的心脏疼得缩成一团。

“绒艳……”

沈玉书费力地想要起身，他想问她这是哪里，想问她为什么把自已带到这里来，想问谢允辞在哪里。

他动了动手臂，想要撑着床板坐起来，可手臂刚抬起来，就听到了一阵细微的金属碰撞声。

哗啦。

声音很轻，但在寂静的房间里却清晰得像是一道惊雷。

沈玉书的动作僵住了。

他缓缓地低下头，看向自已的手腕。

纤细的皓腕上扣着一条粗长的链子，链子外面包着一层灰色的绒布，摸上去软软的，像是怕伤着他的皮肤。

可链子再软，它终究是一条链子。

链子的另一端固定在床柱上，铁环深深地嵌在木头里，严丝合缝。

这不是临时起意的粗陋捆绑，而是精心准备过的牢固禁锢，像是早就为这一天做好了万全的准备。

他又低头看了看自已的脚踝。

同样的链子，同样的绒布，同样的铁环。

他的双手双脚，都被锁住了。

沈玉书愣住了。

他怔怔的抬头，看着绒艳面无表情的走到桌边，将食盒放在桌上。

揭开盖子，里面冒着热气的饭菜散发出诱人的香味。

饭菜的成色很好，比贡院供给考生的不知好了多少倍，沈玉书已经饿得饥肠辘辘了，可面对此刻这种情况，他连看都没有看那些饭菜一眼。

他又低头盯着自已手腕上的链子，脑子里的齿轮像是生了锈一样怎么都转不动。

为什么会锁着？

他抬起头，看向绒艳，目光里全是茫然和不解。

他张了张嘴，语气中甚至带着一丝不知所措，像是觉得这一定是什么误会，只要绒艳解释一句就没事了。

“绒艳，这是怎么回事？”

他举起手臂，将手腕上的链子亮给对方看，动作小心翼翼的，像是在向绒艳求证一个完全不可能的可能性。

“这个……是不是弄错了？”

他说出这句话的时候，心里还抱着一丝侥幸。

也许这是为了保护他，也许外面发生了什么危险的事情，谢允辞为了保护他才把他锁在这里。

也许绒艳有不得已的苦衷，也许这一切都有合理的解释。

他等了几息。

绒艳没有回答。

沈玉书心里的不安开始扩大，可他还是没有往最坏的方向去想。

他又问了一遍，声音比刚才更轻，却带着一丝几不可察的颤抖。

“绒艳？”

绒艳终于转过身来，正面对着他。

沈玉书看清了她的脸。

绒艳的脸再也没有此前的温和与善意，像是被一把无形的刀削去了所有柔软的部分，只剩下冷硬的棱角。

她的眼睛恢复了沈玉书初次见她时的模样，锐利冰冷，不含任何多余的感情。

沈玉书的心猛地往下沉了一下。

那一瞬间，他终于觉得有些东西不对劲了。

绒艳冷冷地看着沈玉书，一字一句开口道。

“从此以后，你既不是沈玉书，也不是谢清衍，谢清衍的身份，就应该还给谢清衍。”

绒艳的每一个字都清晰无比，每一句话都像是提前排练过的一样，没有任何犹豫，没有任何停顿。

可沈玉书听不懂。

什么意思？什么叫谢清衍的身份应该还给谢清衍？

谢清衍不就是他吗？

谢家旁支子弟，父母双亡，无牵无挂，年十九，顺天府人士……

他已经把这些信息背得滚瓜烂熟，在贡院门口面对教官的盘问时对答如流。

这个身份就是谢允辞给他安排的，是他用来参加科举的合法身份，是他重获新生的唯一依仗。

什么叫“还给谢清衍”？还给谁？他不就是谢清衍吗？

沈玉书的脸色一寸一寸变白，像是一张被水浸透的宣纸，血色从边缘往中心一点一点地褪去。

他努力扯出一个笑容，可脸上的笑容因为太过僵硬，竟比哭还难看。

“什么意思？”

他问了一遍，声音已经开始发颤了。

绒艳没有回答，只是面无表情的看着他。

沈玉书等了一会，等到的只有沉默。

他的呼吸开始变得急促起来，胸腔里像是有只无形的手在拧他的心脏，疼得他几乎直不起腰。

“绒艳，你说话啊，到底什么意思？”

他猛地从床上挣扎着要下来，可四肢绑着的四根链子牢牢扯着他，让他的动作变得异常艰难。

他的身体本就乏力，再加上链子的限制，整个人用尽力气也只能勉强挪到床边。

他用力扯了一下链子，铁环在床柱上发出刺耳的金属摩擦声，可纹丝不动。

沈玉书不信邪，发了疯的扯动着链子，链子发出哗啦啦的响声。

即使有绒布包裹着，手腕还是在这种粗暴的对待中被链子勒出了红印。

他不知道自已为什么这么执着地要下床，或许是因为躺在床上让他感觉自已太过脆弱太过无力，或许是他本能地觉得站着比躺着更有底气。

他不知道自已下去了又能怎样，但他就是不想仰着头看绒艳，不想用这个毫无防备的姿态去接受一个他还没有听明白的判决。

终于，他翻过了床沿，可他浑身乏力到了极点，两条腿根本撑不住身体的重量，整个人直接从床沿滚了下去，狠狠摔在了青砖地面上。

砰的一声闷响。

膝盖和手肘磕在坚硬的砖面上，疼得沈玉书倒吸了一口凉气。

他趴在地上，发丝散乱，衣衫凌乱，手腕和脚踝上的链子从床沿垂下来，将他的四肢扯成一个狼狈的弧度。

沈玉书费力的仰起头，看着居高临下站在他面前的绒艳，嘴唇颤了又颤，声音已经带上了沙哑的哭腔。

“什么意思？你告诉我啊，到底是什么意思？！”

绒艳的脸上没有一丝触动。

她看着沈玉书趴在地上的狼狈模样，甚至连眼皮都没有抬一下，就那样冷冰冰的垂着眼，一点要帮扶的意思都没有。

她说：“主子说了，留你，就是为了让谢小公子不必亲自科举便能入朝为官。”

这句话落下去的瞬间，房间里的空气像是凝固了一样。

沈玉书整个人僵在地上，保持着仰头的姿势，像是被人施了定身咒，连眼睛都忘了眨。

留你，就是为了让谢小公子不必亲自科举便能入朝为官。