他们都知道谢允辞半年前把沈玉书从落云舟的私宅里带走了。

那天的事三人都记得很清楚，好好的人一瞬间消失不见，离开先后与谢允辞马车离开时间相距不到一刻钟。

就算知道沈玉书被谢允辞带走了，他们也一点办法都没有，没有证据甚至无法派人前去搜查。

而且，想要在谢允辞私人府邸内安插眼线，简直难于登天。

“我有办法。”

落云舟的声音不急不缓。

“我们看不到原卷，但有人能看到。”

他起身走到书案前，铺开一张纸，提笔蘸墨写了几行字。

上官琢凑过来看了一眼，脸上的表情微微一变。

落云舟写的是给萧凛的信。

信不长，只说了一件事。

沈玉书可能以替考的方式混进了此次科举的考生中，若能查看到原贴字迹进行比对，或许能找到他的下落。

信里没提谢允辞的名字，没提谢家的嫌疑，只递了一条线索，剩下的事让萧凛自已判断。

毕竟人只会相信自已挖掘出来的东西。

落云舟把信封好，交给尉迟昭。

“萧凛现在大概刚处理完军务，正好在回京述职的路上，这封信最快今晚就能送到他手上。他在刑部挂职，律法裁决这一科的部分阅卷官本就是他的下属，他想要看原贴，不过是一句话的事。”

落云舟当然不准备把沈玉书让给萧凛，他会在对方找到线索的一瞬间就出手的。

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绒艳第二次来的时候，桌上的饭菜纹丝未动。

瓷碗里的粥早已凉透，表面凝了一层薄薄的米油，里面的饭菜也凝成一块一块的，像是动物死去的尸体。

沈玉书躺在地上一动不动。

他还保持着绒艳上一次离开时的姿势，只是下意识蜷缩着身子，把脸埋在阴影里。

绒艳皱了皱眉。

她上前两步，弯腰一把将沈玉书从床上揪起来，动作粗鲁得像是在拎一袋没有骨头的肉。

沈玉书的头仰着向后耷拉下去，脖子软得像撑不住脑袋的重量，喉结在苍白的皮肤下微微滚动了一瞬，这是他全身上下唯一还在活动的部位。

绒艳的手顿了一顿。

他太轻了。

轻得比她接触过的任何男子都要轻，全身上下好像只剩下了一副骨头架子，灵魂已经飘走了，留在这里的不过是一具空荡荡的躯壳。

绒艳松开手，把他扔回床上。

沈玉书的身体落在被褥上，发出一声沉闷的轻响。

他连下意识伸手撑一下的本能都没有，就那么歪歪斜斜的倒在被子上，像一件被人随手丢弃的旧衣裳。

“想好了吗？”

绒艳的声音冷得像冰碴子，不带任何多余的温度。

“主子给你的待遇已经算顶顶好的了。给你田地宅院，给你十辈子花不完的钱财，只要你愿意走，下半辈子衣食无忧，再不用过从前的苦日子。”

她顿了顿，像是在陈述一个无可辩驳的事实。

“若是留在这里，你连自由都——”

“我想最后见一见谢允辞。”

沈玉书的声音突然传来，直接打断了绒艳的话。

绒艳一滞，当机立断拒绝道：“不可以！”

意料之内的答案。

沈玉书沉默了片刻，没有哭闹，也没有像上次那样发了疯的扯着链子往前爬，他甚至连眼皮都没有抬一下，整个人安静得像一潭死水。

“让我去看一眼榜单可以吗？让我彻底死心……”

他顿了顿，垂下眼睛，像是在哀求。

“你可以……给我换张脸，我不会乱跑的。”

绒艳垂眸看着他。

沈玉书躺在床上，整个人瘦得像一张薄纸，手腕上的红印还没有消下去，膝盖处磕出的血迹也没有处理。

她的眼底闪过一丝不忍，但转瞬即逝，快得像是从未存在过。

“好，但是这段时间你必须乖乖吃东西。”

沈玉书没有回答，只是缓缓把目光移向桌上的饭菜。

他撑着床板坐起来，链子哗啦作响，手掌上的痂被蹭掉了，渗出一丝殷红，他浑然不觉。

绒艳把食盒里新带来的饭菜摆在他面前。

他没有看她，也没有说话，只是拿起筷子，一口一口机械化的往嘴里塞。

他嚼得很慢，像是在嚼一团棉花，麻木的放进嘴里，麻木的咽下去。

吃到最后一口的时候，他忽然停下筷子，低着头，肩膀轻轻颤了一瞬。

但身体的颤抖只持续了不到一息，他很快就稳住了。

把最后一口饭塞进嘴里，沈玉书放下筷子，抬起头，脸上什么表情都没有。

“我吃完了。”

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京城北郊的官道上，一队人马正踏着夜色疾驰。

马蹄踏碎了官道上的薄霜，冰冷的夜风裹着秋日特有的沙砾气息灌进斗篷里，将玄色披风吹得猎猎作响。

萧凛策马行在队伍最前面。

他骑在高头大马之上，身着玄色劲装，外罩同色披风，腰间悬着一柄长剑。

巨大的兜帽将他上半张脸完全遮隐在阴影里，只显出立体锋利的下颌与鼻尖。

萧凛刚从西北山口回来，本来此次应该回的更早，可惜半路突发状况。

三天前，他在西北剿灭叛臣贼党，打道回府的路上恰好遇上一伙流窜的马匪。

二百三十人的匪帮盘踞在阴山脚下的峡谷里打劫过往商队，他带兵围了两天一夜，一个都没放走。

马匪头子临死前跪在地上求饶，说愿意把劫来的金银珠宝全部献出来换一条命。

萧凛坐在马上，居高临下地看着他，手里的刀还没入鞘，刀锋上还淌着上一个马匪的血。

他没说话，旁边的副将替他回了。

“你的人头就是奉于我们主上最好的献礼。”

刀光一闪，人头落地。

二百三十具尸体横七竖八地躺在峡谷里，血腥味浓得连风都吹不散。

萧凛骑在马上，面无表情看着手下清理战场，把尸首一具一具拖到一处堆放，浇上火油点火焚烧。

火光照亮了他半张脸，另一半隐在阴影里，尸体身上的烈焰映在他眼底，像是两簇幽暗的鬼火。

就在这时，头顶传来一声鹰啸。