这里与铺子前部的光鲜整洁截然不同。

光线是从高处一扇小窗透进来的，显得有些昏暗。

地上放着几个敞开的、落了些灰尘的大竹筐，里面乱糟糟地堆叠着纸张。

旁边的另一个小些的筐里，横七竖八插着不少毛笔，笔杆多是粗糙的竹制，有些漆面剥落，有些甚至有细微的裂痕。

一个小学徒正蹲在筐边，拿着一杆破秤，无精打采地整理着。

见沈玉书过来，也只是抬了抬眼。

沈玉书将遮眼的斗笠拿下来放在一边，在竹筐前蹲下身，伸出那双生着冻疮的手，小心翼翼地从那堆残次品中挑拣起来。

他翻看着纸张，指尖拂过粗糙的纸面，又轻轻抖动，听纸张发出的声音判断其韧性和绵软度。

他挑得很仔细，专拣那些虽然略有破损，但纸质本身相对厚实、没有明显破洞或大面积霉斑的。

一张，又一张，叠放在身边。

然后，他转向那筐笔。

他拿起一支，用指腹轻轻捋过笔锋，感受毛料的柔软与弹性，再在废弃的纸片上虚画几笔，感受笔毫的聚拢程度。

那些笔杆有裂痕的，只要不影响持握，笔锋尚能聚拢、只是稍显秃钝的，他都留了下来。

小学徒起初只是冷眼看着，见这衣着寒酸的少年挑选得如此认真细致，眼中不禁流露出一丝轻蔑。

沈玉书浑然忘我，他的世界里似乎只剩下手中触摸的纸与笔的质地。

冻疮在粗糙的纸边和笔杆上摩擦，带来细微的刺痛，他却浑然不觉。

就在他全神贯注，试图从这堆被遗弃的杂物中，筛选出尚可一用的“珍宝”时，铺子门口悬挂的铜铃，发出了一阵清脆的叮当声。

棉帘被一只骨节分明、白皙修长的手轻轻掀起。

先探进来的，是一角月白色织锦暗云纹的袍角，料子轻薄却挺括，在这冬日里显得格外清爽。

随后，一个人影缓步走了进来。

几乎在他踏入的瞬间，原本略显沉闷的铺子里，仿佛骤然注入了一股清冽的灵气。

来人是一位极年轻的公子，身姿颀长，如庭前玉树。

他穿着月白锦袍，外罩一件银狐裘披风，那银狐毛色纯净光亮，衬得他面如冠玉，眉目清朗，仿佛将窗外寒冷灰暗的天光都涤荡得明澈了几分。

他的五官是水墨画般清冷而疏淡的俊美，薄唇微抿，鼻梁挺直，一双眸子尤其引人，是浅淡的琥珀色，流转间似有清辉内蕴，通透而温和，却又因那份天生的矜贵，带着恰到好处的疏离感，当真如谪仙临世，翩翩不染尘埃。

他身后并未跟着大批仆从，只随了一位同样气质沉静、穿戴整洁的青衣小厮。

掌柜的眼睛猛地一亮，如同见了真佛，脸上瞬间堆起比刚才迎接沈玉书时热切百倍、也真诚百倍的灿烂笑容。

他几乎是小跑着从柜台后迎了出来，深深一揖：“哎哟！谢公子！您今日怎得大驾光临？快请进，快请进！外头寒气重，没冻着您吧？”

那位被称作“谢公子”的年轻男子微微颔首，算是回礼，声音清润如玉石相击：“掌柜客气。前日定的墨与笔，可到了？”

“到了到了！早就为您备下了！”

掌柜忙不迭地应着，亲自引着谢公子往铺子最敞亮、摆设最雅致的里间暖阁走，一边回头厉声对那还在角落的小学徒喝道。

“没眼力见的东西！还不快去把给谢公子留的鹤羽清霜和琅玕紫玉取来！用锦盒！”

小学徒吓得一哆嗦，连忙丢下手中的破秤和残次品，手脚并用地爬起来，冲向后面的库房。

谢公子随着掌柜往里走，步履从容。

他的目光随意地扫过铺子，掠过那些琳琅满目的货架，最后，无意间落在了最里侧昏暗角落中，那个蹲在竹筐前的单薄身影。

脚步几不可察地微微一顿。

角落里光线晦暗，那少年侧对着门口，正低头专注地挑拣着筐中的纸张。

他只能看见一个异常清瘦的侧影，裹在洗得发白的粗布棉袍里，肩线单薄得似乎不堪一握。墨色的发丝有些凌乱地垂在颊边，露出一小截白皙如雪的后颈。

少年即使穿着粗布麻衣，也难掩容貌之艳丽。

可真正让谢公子目光停留的，并非这少年的外表，而是奇异的行为。

他见过太多或富贵骄矜、或刻意清高的读书人，却极少见到敢于暴露自已落魄贫寒的读书人。

在他们书院，有些人即使是家里都快揭不开锅了，也一定要买上好的笔墨纸砚，他们美曰其名：读书要有读书人的傲骨。

哪里会有人就这样坦坦荡荡正大光明的，挑选那些在书院中连垃圾都算不上的东西。