大比前两日，书院里的紧张气氛几乎到了。

沈玉书天天去藏书阁读书，他选了个最角落的位置，将自已藏在书架后面。

“哟，这不是咱们的‘麻子才子’吗？”

一个刺耳的声音在耳边响起。

沈玉书没有抬头，继续在纸上写着什么。

王琦带着两个跟班围了过来，一把抽走他面前的草纸，扫了一眼，嗤笑出声。

“《论河渠疏导与农田水利》？沈玉书，你还真把自已当回事了？这种国家大事是你这种穷酸能议论的？”

“还我。”

沈玉书终于抬起头，声音平静。

“还你？”

王琦把草纸揉成一团，随手扔在地上。

“就你这点水平，也配参加大比？我劝你趁早放弃，省得到时候丢人现眼。”

旁边传来几声附和的笑。

沈玉书看着地上那团纸，慢慢站起身。

他比王琦矮了半个头，身形单薄，脸上那些麻点在昏暗的光线下显得更加明显。

可当他抬起眼看向王琦时，那双眼睛里的冷意，却让王琦莫名打了个寒颤。

“王公子。”

沈玉书开口，声音不大却清晰。

“《礼记·曲礼》有云：临财毋苟得，临难毋苟免。你既自诩读书人，当知君子有所为有所不为，今日之举，是为何为？”

王琦一愣，没听明白。

“他说你小人行径。”

旁边有人低声解释。

周围传来几声压抑的笑声。

王琦脸色涨红，恼羞成怒地伸手去抓沈玉书的衣领。

“你！”

“藏书阁内，禁止喧哗。”

一个清冷的声音从书架后传来。

所有人转头看去。

谢允辞不知何时站在了那里。

他今日换了身冰蓝色窄袖长衫，外罩浅青色薄氅，手中握着一卷书，正淡淡看着这边。

阳光从窗外斜射进来，在他身上镀了层浅金的光晕，整个人清贵得不像凡尘中人。

王琦的手僵在半空。

“允、允辞公子……”他结结巴巴地行礼。

谢允辞没有看他，目光落在沈玉书身上，停留片刻，又转向地上那团纸。

“捡起来。”

他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。

王琦脸色一变，想说什么，却在对上谢允辞那双平静无波的眼睛时，把话咽了回去。

他弯腰捡起纸团，手忙脚乱地展开，想要抚平褶皱。

“给他。”谢允辞说。

王琦咬着牙，将皱巴巴的纸递给沈玉书。

沈玉书接过，垂首道谢：“多谢公子。”

“不必。”谢允辞微微颔首，目光在他脸上停留片刻，“春试在即，专心备考为上。”

他说完，便转身离开了，衣袍在书架间一闪而过，像一场错觉。

藏书阁里一片寂静。

所有人都看着沈玉书，眼神复杂。

允辞公子那样的人物，怎么会为一个小小的寒门学子出头？

沈玉书将那张纸仔细抚平，重新坐下，继续看书。

沉默的仿佛刚才那场风波从未发生，他没有时间在意别人的目光。

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当天傍晚，沈玉书从藏书阁出来时，天色已近黄昏。

他抱着书往寒舍走，经过书院后园那片梅林时，忽然听到里面传来琴声。

琴声清越，如流水击石，又带着某种说不出的孤高冷寂。

弹琴之人技艺极高，每一个音符都精准得让人心悸。

沈玉书停下脚步。

梅林深处，有人坐在石凳上抚琴。

那人穿着青绿色锦袍，墨发用玉簪松松束着，侧脸在暮色中轮廓分明。

是谢允辞。

他弹的是《高山流水》，可琴音里却听不出知音相得的欢愉，反而有种高处不胜寒的孤寂。

沈玉书站在梅林外，静静听着。

琴声渐止。

谢允辞没有回头，声音却传了过来：“既然来了，何不进来一叙？”

沈玉书迟疑片刻，还是走了进去。

梅林里落英缤纷，石桌上摆着一壶茶、两个茶杯。

谢允辞收起琴，抬眼看向他。

“坐。”

沈玉书在他对面坐下，垂着眼，不知该说什么。

谢允辞倒了杯茶推过来。

“尝尝，今年的明前龙井。”

茶汤清碧，香气馥郁。

沈玉书端起茶杯，小心抿了一口。

他不懂茶，却也能尝出这茶的珍贵。

“方才在藏书阁……”他犹豫着开口。

“不必在意。”

谢允辞打断他，语气淡然。

“我不过是路过，看不惯那些仗势欺人的行径罢了。”

他顿了顿，看着沈玉书：“你的策论我看了。”

沈玉书一愣。

“就地上那张。”谢允辞补充。

“字虽皱了，内容却清晰。你对河渠水利的见解，很独到。”

沈玉书心跳加快。

“学生……只是纸上谈兵。”

“纸上谈兵，也要有兵可谈。”

谢允辞端起茶杯，轻轻吹了吹。

“你提到以工代赈，疏浚并举，这个想法很好，但有没有想过，工程银两从何而来？民夫如何征调？地方官员又如何监督？”

一连三个问题，直击要害。

沈玉书沉默片刻，抬起头。