待第一场考试终于结束，沈玉书走出号舍的时候，整个人都瘦了一圈，步履都有些虚浮。

同他一样的还有好多，号舍外面的巷子里挤满了人，有人面色苍白地扶着墙，有人互相搀着往外走，还有人抱着考篮蹲在角落里干呕。

一个穿着绸缎长衫的考生走了没几步就栽在地上，被旁边的同乡架起来拖着往外走。

沈玉书走到贡院大门外时，天已经快黑了。

绒艳在门口等他，一看到他就快步迎上来。

“公子，走吧。”

沈玉书点点头，跟上了绒艳的步伐。

马车就停在巷口。

沈玉书撩开车帘，却发现马车里没有谢允辞的身影，一瞬间，一股莫名的失落忽然笼罩下来。

“允辞公子没有来吗？”

绒艳沉默了一下，主子这段时间正被一些麻烦事绊住了脚，现在还被软禁在宫中没出来，他此前托她照顾好沈玉书，不许对方知道自已的近况。

绒艳想了想，终究没多嘴，绞尽脑汁换了套说辞。

“主子怕人多嘴杂，万一被人认出端倪来反而坏了事，而且他这段时间忙的厉害，脱不开身，让我接你去就近的客栈休息。”

绒艳本就是沉默寡的个性，平日里连话都说的少，更别说当着别人的面说谎话了，虽然她表现的很不对劲，但沈玉书还是没怀疑。

他点了点头，心里的失落却并没有消减多少。

马车晃晃悠悠的走，往城中最好的客栈驶去。

出了贡院大门后，考生们有整整一天的休整时间。

出闱之后考生可以回客栈彻底休整，官府并不会马上进行第二场考试。

第二场定在后天。

这种安排被考生叫做中场休整，第一场考完，第二天全天休息，让考生从第一场的考试中缓过劲来，吃饱睡足，准备下一场。

在这种高强度的折磨里，一天已经是金不换的喘息之机了。

沈玉书靠在车壁上，即使整个身体并不能完全舒展，但也比号舍的环境好太多了。

他就这样闭着眼，顷刻间睡着了。

---

_l