这话像一簇小火苗，猝不及防地燎过周时瑾的心尖，烫得他耳根瞬间泛红。他张了张嘴，半天才憋出一句：“我等会儿再去捡些煤，要是晚上还冷，就烧炉子。”

“捡煤？”乔姌愣了愣。

“嗯。”周时瑾垂眸，声音低了些，“拉煤的车路过村道，总会颠下来些碎煤渣。我和爸以前常去捡。”

他没说，哪是什么“常去”，分明是几乎天天都去。不捡，冬天就只能挨冻。这几天父亲身子越发不济，就只剩他一个人去了。

“周时瑾，我跟你一起去吧？”

周时瑾猛地抬头，像是没听清：“什么？”

“我们一起去捡煤，”乔姌弯了弯唇角，又补充道，“下午你再带我去趟县城。”

周时瑾怔了一下，脸色瞬间恢复了往日的疏离冷淡，语气也硬了几分：“你要是想买票回去，我”

“谁说我要回去了？”乔姌打断他，眉眼弯弯，“我来的时候带了些东西，不好拿，就提前寄到县城邮局了，算算日子，该到了。”

她没说出口的是，口袋里还揣着不少粮票和肉票，她想给周家添点实实在在的东西。

周时瑾还想说什么，却被乔姌堵了回去：“你要是不愿意，我就自己去。”

他眉头紧了紧，终究是不放心她一个姑娘家往县城跑，“我去跟张叔说一声，搭他的驴车过去。”

“好，谢谢你，周时瑾。”

男人耳根又热了几分，别扭地别过脸。捡煤的事，他却没松口——那地方又脏又乱，煤车路过时还险得很，哪里适合她去。

两人正说着话，隔壁的李婶端着簸箕出来拾柴火，一眼瞧见乔姌，当即扬着嗓门打趣：“哎哟，周家小子，这姑娘就是媛媛嘴里念叨的那个吧？这是未婚妻上门了？”

“不”周时瑾刚要否认。

“是。”乔姌却抢先一步应下，落落大方地看向李婶，“我是周时瑾的未婚妻。”

“啧啧，好俊的姑娘！”李婶笑得合不拢嘴，“时瑾你小子真是好福气！”

这话一落，隔壁几家的大娘都探出头来凑热闹，七嘴八舌地搭话：“我昨儿瞅见这姑娘就猜是了！果然没错！这模样，配我们时瑾正好！”

到底是城里来的，就是长得白净，周时瑾是真有福气，家里都这样了未婚妻还愿意来，真是不容易。

周时瑾应付着跟几位大娘打了招呼，赶紧拽着乔姌回了屋。刚进门，他就忍不住低声问：“你怎么”

“她们早晚都会知道的。”乔姌打断他，语气平静，“与其藏着掖着惹人闲话，不如大大方方认下。”

反正她打定主意要留在这儿，这个“未婚妻”的身份，正好能堵住那些悠悠众口。至于以后的事，以后再说便是。总好过现在不清不楚的，反倒坏了周家的名声。

_s